Bilagor
Är församlingen en sekt?
Både min man och jag har gått Alpha-kurs (två gånger) och även Betakurs i en frikyrka i vår stad. Det har varit mycket givande och samma sak har hänt både min man och mig - vi har faktiskt blivit troende. Vi vill gärna gå med i församlingen, men våra vänner varnar oss. De är rädda att vi ska gå med i en sekt. De känner inte till denna församling, men det har ju stått mycket i tidningar om sekter, även kristna, och de har sin uppfattning därifrån. Samtidigt tycker vi att vår församling är långt ifrån en sekt. Kan du förstå vårt dilemma? Nya i tron
Torsten Åhman svarar: Det finns all anledning att se upp med sektfaran. Den finns i alla täta miljöer. Men särskilt farlig är den i religiösa eftersom religionen berör människan så djupt.
Samtidigt som vi ser detta är det också viktigt att se att meningen är att en församling ska vara något helt annat än en sekt. Man kan säga att församlingsidén är raka motsatsen till en sekt.
En sekt är sluten - en församling ska vara öppen till sin karaktär. I en sekt isolerar man sig i hög grad från omvärlden. Ibland tar man till och med avstånd från sin familj. I en församling ska det vara helt annorlunda. I en fräsch, genuin församling är man öppen för nya människor. Förebilden är Jesus och hans lärjungar. Den gruppen blev inte en sekt, man hade öppna dörrar till människor runt omkring. I en församling arbetar man öppet. Alla kan ta del av protokoll. Vem som helst kan få insyn i ekonomin. I en sekt är sådant fördolt, ofta till och med för egna medlemmar.
I en sekt råder fåtalsvälde eller diktatur - i en församling som fungerar som det är tänkt råder demokrati. Men betyder inte demokrati folkstyre? Är det inte Gud som ska leda församlingen? Jo, det är det. Men i en församling har man synen att Gud verkar i alla människors liv som tror på Jesus.
I en sekt är det en eller ett fåtal som bestämmer. De anses ha mer kontakt med Gud än andra. Därför får de inte heller ifrågasättas. Säger man emot dem säger man emot Gud. Det säger sig självt att detta är miljö för maktmänniskor. Goda ledare är en sak, dem behöver vi. Maktmänniskor, som har ett sjukligt begär efter att dominera och i detalj styra andra människors liv, är något annat. Sekter uppstår omkring sådana människor.
I en sekt förkvävs människor - i en församling som fungerar tillåts människor att växa. I en sekt är man livrädd att stöta sig med ledaren. Människor blir likriktade. Man får en känsla av något onaturligt när man möter dem, "Av frukten känner man trädet" sa Jesus som råd när vi skulle bedöma religiösa företeelser. Typiskt för sekter är att man lämnar efter sig rader av förbrända människor.
En sund andlighet får människor att växa. En sådan stod Jesus för. Det ser vi överallt i evangelierna. Församlingen ska vara en miljö där Gud som är vår skapare får utveckla det han har lagt ner i oss.
Ni tycker att er församling är långt ifrån en sekt. Bra, förklara detta för era vänner. Och om ni tror att ni kan trivas där så tveka inte att gå med. Som troende behöver man en församling. Och genom församlingen går tron vidare till andra. Det var ju genom församlingens verksamhet ni fick tron.
Torsten Åhman är pastor i Svenska Missionskyrkan och frilansande skribent och evangelist.
