Hans studiebibel ska vara som en simskola för bibelläsare

Efter ett yrkesliv som journalist har Jonas Dagson precis gått i pension. Samtidigt ger han ut de senaste årens stora fritidsprojekt – en rikt illustrerad studiebibel med 640 sidor nyhetsgrafik.

– Jag har jobbat med det här på nätterna under fyra års tid, berättar han.

Under sina teologistudier i Dallas på 1980-talet upptäckte Jonas Dagson ett nytt förhållningssätt till Bibeln. En av professorerna gav studenterna i uppgift att göra 25 olika observationer på en enskild bibelvers. Uppgiften öppnade en ny värld för teologistudenten och sedan dess har Jonas fortsatt att borra djupt i bibelordet.

– Lusten att studera Bibeln föddes nog där i Dallas, det var revolutionerande och jag brinner för att fler ska få upptäcka den i sin egen bibelläsning, berättar han entusiastiskt.

– Jag är nog mer journalist än teolog, så jag har även haft nytta av mycket från journalistiken när det gäller grotta ner sig för att hitta källorna.

I sommar är Jonas Dagson aktuell med “Steg för steg studiebibel” en omfattande illustrerad studiebibel. Varvat med bibeltexterna från Svenska folkbibeln är boken fylld av illustrationer och pedagogisk nyhetsgrafik. Författaren konstaterar att boken faktiskt innehåller några helt unika sammanställningar som inte finns någon annanstans.

– Det är väldigt roligt när man springer på någon sådan ovanlig uppgift. Men samtidigt har jag inte velat göra någon svår eller smal bok. Det finns en spännvidd i materialet och tanken är att läsaren ska kunna ha nytta av boken och närma sig innehållet utifrån sina egna förutsättningar. Man behöver inte vara bibelexpert.

Jonas Dagson har tidigare skrivit handböcker till både Gamla och Nya testamentet och han konstaterar att mycket av det han gör passar väl för konfirmationsundervisning på grund av illustrationerna. När han nu lanserar en hel studiebibel finns mycket av hans tidigare materialet med. Närmare hälften är helt nyproducerat.

– Gamla testamentet utgör ju 70 procent av Bibeln. Så mitt fokus har framför allt legat där. Det har varit en hel del jobb. Bara Psaltaren har 24 illustrerade sidor, med en massa detaljer, utbrister han med ett smittande skratt.

Hur föddes idén till boken?

– Dagen efter att vi hade haft release för min bok Steg för steg genom Nya testamentet i april 2018 satte jag mig med förlaget och diskuterade: Vad gör vi nu. Där formades tanken att kombinera materialet med Folkbibelns text – en visuell studiebibel. Vi diskuterade frågan i flera månader och jag hotade att hoppa av projektet om jag inte fick arbeta i min egen takt.

– Sedan dess har jag jobbat med det här på kvällar och nätter i fyra års tid. Jag är nattmänniska sedan min tid som nattreporter och har ofta suttit fram till klockan två många nätter med det här projektet.

Jonas Dagson berättar att en uttalad ambition hos honom har varit att presentera flera möjliga tolkningar till olika bibelsammanhang. Ett konkret exempel på det är den centrala kristna frågan om varför Jesus måste dö. Jonas Dagson redogör i sin studiebibel för tre huvudsakliga skolor – att Jesus dör för att besegra djävulen, att Jesus dör för att tillfredsställa Guds rättfärdighet, samt att Jesus dör för att visa sin kärlek till människan.

– Jag har en egen övertygelse, men jag försöker ändå att inte skriva läsaren på näsan utan söker efter de bästa argumenten för olika synsätt. Jag tror att människor som får flera olika alternativ presenterade för sig har en större chans att bilda sig en egen övertygelse och en tro som består. Här har jag haft många bollplank till hjälp, allt från pingstvänner till lutheraner har bidragit för att bredda perspektiven i boken, konstaterar Dagson.

Vad skiljer den här boken från andra studiebiblar?

– Många andra studiebiblar har mängder med noter i olika verser. Jag försöker i stället bygga upp en övergripande bild av Bibelns historia och litteratur, hur helheten hänger ihop.

– Om man som bibelläsare inte får grepp om Bibelns övergripande berättelse leder det nästan oundvikligt till att man missförstår de mindre berättelserna

Vilka ser du framför dig som läsare?

– På min dator har jag en formulering från dramatikern Stina Oscarson där hon konstaterar att “en konstnär slutar göra konst i det ögonblick han frågar sig vad betraktaren vill se”. Så är det för mig också. Jag utgår från det som intresserar mig, vad jag upptäcker i mina egna bibelstudier.

Jonas Dagson hejdar sig och börjar berätta om bekant som hade några kristna vänner över på middag och lät den tolvåriga dottern i middagssällskapet sitta och bläddra i en av hans bibelhandböcker.

– Hon satt och läste i 45 minuter och utbrast plötsligt “den här boken säger inte samma sak som min bibel”. Hennes mamma konstaterade att det berodde på att hon var van med Barnens bibel varpå dottern direkt svarade “då vill jag ha en riktig bibel”.

– När man hör sådana berättelser inser man varför man gör det man gör. Om jag bara kan hjälpa en ny människa att upptäcka Bibelns rikedom så är det värt allt arbete.

Det är tydligt att studiebibeln varit ett hjärteprojekt för honom, men ett arbetsamt sådant. Och ännu är det inte över. På grund av kriget i Ukraina har leveransen av boken från tryckeriet i Japan försenats. Jonas Dagson hoppas kunna få några fysiska exemplar i tid till de kristna sommarkonferenserna Nyhemsveckan och Torpkonferensen.

– Jag hoppas att jag har fått några böcker till dess som jag kan visa upp. Men redan nu kan man förbeställa boken för leverans senare i sommar.

Många undersökningar visar att bibelläsningen går ner. Går det att vända den trenden?

– I många fall upplever jag att vi talar om bibelläsning på ett sätt som skapar dåligt samvete. Vi uppmanar till att läsa Bibeln, gärna hela Bibeln på ett år. Men dilemmat är att vi inte lärut hur man läser Bibeln. Det är som att säga att du borde ta simborgarmärket varje år, utan att någon lär dig simma. På ett sätt hoppas jag att studiebibeln skulle kunna vara som en “simskola” för bibelläsare.

– Annars blir bibelläsningen något kravfyllt och vi sätter en bock i våra bibelläsningsplaner för att sedan kunna gå vidare med annat. Min bön och förhoppning är att en sådan här bok kan ge den vanliga bibelläsaren verktyg i vardagen.

Det finns ett engagemang i Jonas Dagsons röst som inte går att ta miste på. En längtan att fler ska få uppleva den där glädjen i att djupstudera Bibeln, som han själv fått erfara.

Finns det planer på fler böcker, nu när du blir pensionär och får mer tid?

– Det finns ingen konkret plan. Jag kommer att fortsätta mitt eget bibelstudium och samla material för min egen skull och så får vi se. Det är så som mina böcker har kommit till. Och nu är jag ju som sagt pensionär så man vet aldrig, säger Jonas Dagson med ett finurligt leende.

Daniel Wistrand

Daniel Wistrand är redaktör för avdelningarna Kultur och Livsstil.