Paul Simon brottas med tro och tvivel i sju nyskrivna psalmer

Världsartisten Paul Simon aviserar att han om en dryg månad släpper ett album innehållande tätt sammanvävda sånger. Skivan heter “Seven Psalms” och avhandlar sångförfattarens personliga brottningskamp om huruvida han kan tro eller inte tro på Gud.

Många skulle nog säga att den 81-årige Paul Simon redan skrev sitt livs psalm när han fångade texten och melodin till Bridge over troubled water som spelades in av Simon & Garfunkel och som kommit att bli en av de mest älskade popbetraktelserna i modern tid. Men i den drygt fem minuter långa trailer där nyheten om det kommande albumet presenteras förklarar Paul Simon att hela projektet föddes på ett ytterst ovanligt sätt.

- Den 15 januari 2019 hade jag en dröm som sa “Du arbetar på ett stycke kallat ‘Seven Psalms’”. Drömmen var så stark att jag klev upp och skrev ner den, berättar Paul Simon. Men jag hade ingen aning om vad det betydde. Successivt skulle mer information komma. Jag började vakna två eller tre gånger mellan klockan halv fyra och fem på morgonen och ord skulle komma. Jag skrev ner dem och började sedan sätta ihop dem.

Hans röst är full av förundran.

- Jag gillar att arbeta och sedan upptäcka. Och detta är intressant. Jag försöker hela tiden att förflytta saker i ett sådant flöde att jag försätts i en dröm, och om man är villig att falla in i drömmen, så är man villig att sänka garden. Detta är en resa som jag har att fullborda. Hela det här stycket/projektet/arbetet är verkligen ett resonemang som jag har med mig själv om att tro eller inte tro, erkänner Paul Simon.

I filmtrailern som precis publicerats hörs brottstycken från några av de sju sångerna från albumet. Där hörs textraden som “The Lord is my engineer ... The Lord is trev face in the atmosphere ... The Lord is my record producer” men även brottstycken där Paul Simon, som är av judisk börd, direkt refererar till kung David i Gamla testamentet och den harpa han spelade på.

Även jazztrumpetaren Wynton Marsalis figurerar i trailern där han ger sin bild av hur han uppfattar Paul Simons nya musikaliska verk.

- Jag sitter bredvid honom och han sjunger rakt in i mitt öra. Det är väldigt mjukt. Och då kan jag höra symboliken, hur begränsningen av dina övertygelser alltid verkar vara knuten till tanken på din egen dödlighet. I betydelsen att du är en del av ett skeende. Det finns en soluppgång och det finns en solnedgång, säger Marsalis.

Seven Psalms är uteslutande inspelad med akustiska instrument. Den brittiska vokalgruppen Voces8 medverkar med stämmor och Paul Simons fru, Edie Brickell, sjunger tillsammans med sin make.

Albumet innehåller sju sånger som, enligt Paul Simon, är avsedda att lyssnas på i svit. Sammanlagt rör det sig om 33 minuter musik, ett konceptalbum med kompositioner så sammanlänkade att de också kan betraktas som en “rörelse”. Det är första gången sedan 2016 då Stranger to Stranger kom som Simon släpper ett helt album med nyskrivet material.

Producenter för Seven Psalms är Kyle Crusham och artisten själv.

Enligt trailern kommer albumreleasen att ackompanjeras av en filmdokumentär gjord av Alex Gibney. Enligt uppgifter i trailern går den under namnet In Restless Dreams, men några andra källor på dess existens finns inte än så länge. Materialet i trailerns syns dock vara från Gibneys film som alltså ska släppas världen över den 19 maj.

Urban Thoms

Urban Thoms är mångårig skribent på Dagen.