Svensk gitarrist gör platta med Stryper-sångaren

I september 2019 turnerade svenska Narnia i Sydamerika med amerikanska Stryper. På flygplatsen i Santiago, Chile, knäpper ett fan en mobilbild på musikerna där Narniagitarristen Carl Johan Grimmark och Strypersångaren Michael Sweet råkar stå sida vid sida. Häromdagen deklarerade Sweet på sociala medier att han och svensken håller på att göra en platta tillsammans.

Det var på Sydamerikaturnén som idén föddes och berättelsen är en bekräftelse på att fysiska möten människor emellan kan leda till något betydligt större. Carl Johan Grimmark minns hur större delen av turnésällskapet sent en kväll satt och pratade på en takterrass på ett hotell i Belo Horizonte i Brasilien.

– Vi lyssnade på material till Michael Sweets kommande soloplatta som han spelade upp i telefonen. Han hade en massa olika gitarrister som lagt leadguitar. Sedan kastade han en kommentar rakt över bordet till mig: Hade det varit i dag så hade jag bett dig att spela, berättar Carl Johan Grimmark.

Där och då var han inte sen att plocka upp bollen och spela den tillbaka till Strypersångaren.

– Om du vill ha hjälp så säg bara till. Jag gör det mer än gärna. Lite senare efter turnén skrev han tillbaka att han tyckte att det var en väldigt bra idé. Lite senare återkom han med mer detaljerade tankar om att göra en hel platta tillsammans. Så jag började skriva och skicka över låt efter låt. Han var väldigt nöjd och glad.

Nu siktar de in sig på en platta som släpps någon gång under 2022. En soloskiva i Michael Sweets namn, men där Carl Johan Grimmark finns med som låtskrivare och gitarrist. Dessförinnan har båda en rad andra projekt att färdigställa. För Michael Sweets del ligger en ny Stryper-platta först i pipeline och Carl Johan Grimmark delar sin tid mellan två kommande rockalbum – ett med Narnia och ett med Jerusalem. Dessutom är han och Narnia-sångaren Christian Liljegren mitt uppe i en skiva där de gör “väldigt fria tolkningar” av Pelle Karlssons sånger.

Hur känns det att få ett sådant här förtroende?

– Jättekul. Jag gillar ju att göra samarbeten som är lite mer än att man bara går in och gästar på en låt, säger Carl Johan Grimmark.

Hur stort är det att en svensk gitarrist får ett sådant uppdrag?

– Egentligen är det nog ganska stort. Stryper är ju på en nivå inom kristen metal där inget annat motsvarande band varit ur kommersiell synpunkt. De var ett av de stora banden i metalgenren i stort på 1980-talet tillsammans med Mötley Crüe och några andra band.

Är det tydligt vem som är chefen när ni jobbar ihop?

– Han ber ju mig skriva låtar och så gör jag det och han tycker att det är bra, så man kan inte säga något annat än att han lyssnar på mig. Men samtidigt är det ju han som är chefen, konstaterar Carl Johan Grimmark.

Hur är Michael Sweet att jobba med?

– Alla som träffar honom märker att han är en person med mycket vilja, passion och energi och jag har ganska lätt för att jobba med personer som är energiska. Dessutom är han frispråkig, säger rakt ut vad han tänker och tror på. Det uppskattar jag väldigt mycket.

Skulle du säga att ni har hittat varandra på ett djupare plan?

– Absolut. Vi är båda djupt rotade kristna som inte vill hålla tron som en privatsak utan ser det som en självklar del i det vi gör, och tron är en central del i vårt musicerande.

Har plattan något speciellt tema?

– Inte vad jag vet. Texterna är inte klara så det ligger i framtiden. Vi gör musiken först. Det blir en ganska tuff platta musikaliskt sett med en del hårda riff, utlovar Carl Johan Grimmark.

Urban Thoms

Urban Thoms är mångårig skribent på Dagen.