J Lee Grady: Låt ingen lura dig!

Jag ryste när jag läste att gospelsångaren Michael Winans Jr dömts till mer än 13 år i fängelse för att han hade lurat av lättledda kristna flera miljoner dollar genom att lova dem en snabb hundraprocentig avkastning på deras pengar.

Winans upplägg var lika slipprigt som de råoljeobligationer som han påstod sig köpa från Saudi-arabien. Ett av hans offer kallade honom ”en silvertungad bedragare”. Det finns familjer som förlorat sina hem, sitt pensionssparande och pengarna som skulle ha använts till barnens collegestudier. Några äktenskap bröt ihop.

Det här är inte första gången som ett för-bra-för-att-vara-sant finansiellt upplägg har trängt in i kyrkor. Kristna är hyggliga, trevliga människor som vill tro andra om gott. Vi hugger på kroken och tror att det är svaret på våra böner. Vi glömmer att också de som utvalts av Gud kan bli lurade och att till och med predikanter kan ruinera oss om vi inte sätter stopp. Här är fyra goda råd:

1) Släpp inte fram dem som vill presentera finansiella upplägg på podiet. Winans fick den möjligheten och de pastorer som lät honom hållas får nu skämmas. Vi vanhelgar Guds hus om vi låter girigbukarna få utrymme.

Det är herdens uppgift att skydda sina får. Om någon börjar presentera finansiella upplägg av vilket slag som helst i en kyrka är det viktigt att pastorn får reda på det.

2) Var skeptisk. Många har fått mejl från den ökända nigerianska änkan som har 380 miljoner dollar på sin avlidne mans konto men som behöver 5 000 dollar för att kunna frigöra dem och dela med sig av dem. Sådana mejl är lika idiotiska som felstavade – men det händer fortfarande att människor låter lura sig.

Om någon erbjuder ett investeringstillfälle med magiska vinster är det bäst att utgå från att det är en bluff. Be om dokumentation. Undersök företaget. Om det verkar för bra för att vara sant är det antagligen just det som det är.

3) Låt dig inte imponeras av vilka som är inblandade. Bedragare luras ofta genom att påstå att kända personer är med på satsningen. "Pastor si och så har investerat 5 000 dollar". Om du hör sådant – spring för livet. Om det hävdas att "alla andra" är med är det stor risk att alla blir lurade.

4) Akta dig för att bli girig. Bluffarna lyckas så bra i kyrkan på grund av att många kristna vill få sin förmögenhet snabbare än vad Gud ger den. Vi vill inte arbeta för att bli rika, vi vill att det ska hända snabbt, även om det sker på andras bekostnad. Det är detta som kallas girighet.

I USA har många utsatts för framgångsteologins budskap. Det gör att vi kan få för oss att nästa finansiella underbarn som ställer sig i talarstolen är utsänd av Gud. Han kan precis lika gärna vara Satans agent, ute för att ”stjäla, slakta och döda”.

Bli inte ett offer. Ställ frågor, nagelfar, använd urskiljning. Och om en silvertungad bedragare dyker upp i din kyrka, visa honom på dörren och varna alla du känner.