J Lee Grady: Phelps talade inte för mig

Fred Phelps,den svavel- och pimpstenosande pastorn i ökända Westboro Baptist Church i Topeka, Kansas, avled nyligen vid 84 års ålder. Tusentals homo­sexuella fortsätter att utgå från att andra kristna delar hans hatfyllda åsikter.

Så är det inte. Phelps talade inte för mig, inte för någon annan baptist och inte heller för kristna i and­ra samfund. Han var en andlig enstöring, en isolerad extremist. Hans lilla ”kyrka” var en hatets kult. Själv var han en djupt störd människa, full av bitterhet.

Phelps hävdade att alla naturkatastrofer som drabbat USA och alla militära dödsfall var Guds straff för att homosexualiteten spritt sig i vårt samhälle. När and­ra kyrkor vädjade till Phelps att byta spår förklarade han att kristna som inte fördömde homosexuella är på väg till helvetet.

Om Phelps levde skulle han säga detsamma om mig:

Det finns inga ursäkter för öknamn. Skulle Jesus ha använt nedsättande benämningar på andra människor? Naturligtvis inte, eftersom han erbjuder varje syndare chansen att upptäcka förlåtelsen.

Homosexualitet får aldrig etiketteras som en ”värre” synd. Många homosexuella anser att kyrkan hycklar när den fördömer homosexualitet men blundar för att heterosexuella är otrogna eller lösaktiga. Bibeln ser all sexuell synd som omoral, något som vi på ett kärleksfullt sätt måste varna alla människor för.

Vi får aldrig tolerera att homosexuella förföljs. Kyrkan bör erbjuda själavård och helande för dem som blivit illa behandlade och vi måste konfrontera alla sådana tendenser i vår egen kultur.

Vi måste förmedla Jesu medkänsla till varje homo­sexuell. Det finns kristna som är rädda för att visa omtanke och kärlek eftersom de har fått för sig att det inte går att förena med deras tro. Dum­heter! Om jag visar att jag tycker om en muslim innebär det inte att jag omfattar hans religion. Jesus umgicks med och visade kärlek till syndare av alla slag – utan att acceptera deras synder.

Vi måste vara överens om att inte vara överens med fientligt inställda homosexuella. Många blir arga om vi håller fast vid ståndpunkten att sant lärjungeskap kräver att syndare, oavsett vilken synd det handlar om, ångrar sig och vänder om. (HBTQ-rörelsen har talespersoner som är lika fulla av hat som Fred Phelps. Jag vet för de har talat om för mig i detalj var jag ska stoppa upp mina religiösa övertygelser!) Men det är inte mitt jobb, eller ditt, att argumentera emot. Vår uppgift är att peka på Guds kärlek och att vara beredda att leda varje äkta sökare till sanningen.

Jag vet att det finns människor som anser att jag gör mig skyldig till hat och förföljelse när jag vidhåller att homosexualitet är en synd. De får fortsätta att tycka så. De får kalla mig fula namn. De kan vara lika fulla av hat som Fred Phelps. De kan till och med korsfästa mig för min tro på evangeliet. Jag väljer att älska dem ändå, eftersom det är vad Jesus skulle ha gjort.