“Vänskap är en superkraft som blivit förbisedd i vår tid”

En av fyra européer har ingen nära vän, visar statistik. Nu vill den brittiske författaren Sheridan Voysey skapa ett ”Friendship Lab” för att komma till bukt med problemet.

De senaste tre åren har den brittiske författaren och talaren Sheridan Voysey djupdykt i akademisk litteratur om vänskap – läst om utbredd ensamhet och hur svårt det kan vara att få fungerande vuxenrelationer. Han hittade också färsk statistik som visar att en av fyra européer inte har någon nära vän.

Voysey, som själv är kristen, säger till Evangelical Focus att en delförklaring till att just vänskapsrelationer kan vara svåra, är att såväl populärkulturen som kyrkan ignorerar betydelsen av vänskap – populärkulturen genom att upphöja romantiska, sexuella förhållanden och kyrkan genom att främst lyfta fram familjen och vikten av att tjäna sina medmänniskor.

– Vänskap är en superkraft som har blivit förbisedd i vår tid, konstaterar Sheridan Voysey.

Han menar också att vi aldrig får lära oss hur vi kan skapa hållbara vänskapsrelationer, och att de flesta människor därför lämnar det åt slumpen. Genom sitt projekt ”Friendship Lab” – en sorts verktygslåda med forskningsbaserade kurser, en podcast och mediekampanj – vill han hjälpa människor att få och behålla vänner. Och för att veta exakt vad människor behöver hjälp med, har han lanserat en enkätundersökning där vem som helst kan svara på frågor om vänskap.

Sheridan Voysey säger till Evangelical Focus att några av anledningarna till varför det tycks svårare att få vänner i dag än tidigare är att många människor arbetar mycket och helt enkelt inte har någon energi kvar när arbetsdagen är slut. En annan orsak är att vi är mer mobila nu än tidigare – byter bostadsort oftare och får därmed svårare att upprätthålla relationer. Voysey nämner också att tidigare besvikelser över relationer kan göra att vi får svårare att kunna lita på människor igen. Dessutom har vår användning av sociala medier gjort oss bättre på att kommunicera via skärmen, men osäkrare i mötet ansikte mot ansikte, menar han.

Tanken är att resurserna inom ”The Friendship Lab” ska kunna användas av individer, grupper, företag och kyrkor. Sheridan Voysey lyfter särskilt fram att kyrkorna kan spela en avgörande roll för att motverka ensamhet och främja vänskap.

– Kyrkan är en av få institutioner dit människor från olika kulturella, demografiska och ekonomiska bakgrunder möts. Med rätt verktyg kan kyrkan hjälpa människor att få kontakt, bidra till positiv förändring i samhället och vara ett tecken på Guds godhet.

– Vi människor är i grunden relationella varelser, skapade till Guds avbild. Det är därför ensamhet känns så fel, och nära relationer känns så rätt. Det finns forskning som visar att nära vänskapsrelationer förbättrar såväl vår fysiska som psykiska och andliga hälsa, säger Sheridan Voysey.

Malina Abrahamsson

Malina Abrahamsson är reporter på Dagens kultur- och livsstilssidor.