Hillsong Sweden släpper internationellt album under nytt namn

I fyra decennier har Hillsong i Australien och USA spelat in musik som spridit sig i kristenheten världen över. Nu är det Sveriges tur. I mars släpps albumet ”Other Side”, och redan på fredag kommer första singeln. Bakom satsningen står Hillsong Sweden och Universal i USA – världens största skivbolag.

Eric Liljero är ”Creative Pastor” i Hillsong Sweden, och har sedan församlingens start i Sverige skrivit lovsånger som sjungs både inom och utanför landets gränser. Nu har han samlat ett tjugotal låtskrivare från församlingen i projektet Stockholm Worship.

– För knappt två år sedan bestämde vi oss för att spela in ett album, och började skriva sånger som vi sedan plockade in i våra gudstjänster. Vi märkte att vissa sånger flög mer än andra; det var som att Gud andades på dem och atmosfären var helt otrolig! berättar Eric Liljero samtidigt som han tillstår att projektet krävt ”extremt mycket arbete”.

– Under de sexton år som vi har byggt kyrka här i Sverige har vi aldrig lagt så mycket effort på ett enskilt, kreativt projekt. Det känns grymt!

Du säger att ni testat om en sång ”flyger”. Vad är det som avgör om en lovsång flyger?

– Well, om du kunde berätta det för mig skulle jag bara skriva sådana sånger, skrattar Eric Liljero.

– ”Flyger” kanske är ett lite slarvigt uttryck, men det handlar om att sångerna tar tag i församlingen.

I maj förra året, när urvalet av låtar var klart, fyllde Hillsong Sweden lokalen Cirkus i Stockholm, för att spela in livealbumet som fått namnet ”Other Side”. Eric Liljero förklarar att titeln kan syfta på flera olika saker.

– Det är ett uttryck för att det finns en annan sida av vad vi går igenom i våra liv. I lovsången får vi fästa vår blick på Jesus och se att någonting annat är möjligt. Sedan befinner vi oss just nu på andra sidan av en pandemi, där kyrkorna ska fyllas igen.

Det var just under pandemin som tanken på ett album blev mer konkret. När Hillsong inte längre kunde samlas fysiskt, spelade de in lovsångsgudstjänster från olika platser i Stockholm, och sände på nätet.

– Gud gjorde något i vårt team genom det här. Vi fick otrolig respons på videorna och kände: Det här är för bra för att stanna i Sverige.

Tidigare har Hillsong Sweden släppt albumet ”Hillsong på svenska” med översatta lovsånger, men det här är första gången man gör ett album med egenskrivet material på engelska. Och det är första gången ett annat land än Australien och USA släpper musik under Hillsong-flagg. Precis som övriga internationella Hillsong-album släpps ”Other Side” av skivbolaget Universal.

– Egentligen var aldrig målet att få skivkontrakt med världens största skivbolag, och vi känner fortfarande att det skulle räcka med att de här sångerna sjungs i vår egen församling. Samtidigt ber och hoppas vi att de ska beröra människor och kyrkor över hela världen.

Som kyrka har ni gått igenom en turbulent tid i och med Brian Houstons avgång. Hur har det påverkat processen med albumet?

– Jag tror att det har gjort oss ännu mer ödmjuka, och övertygade om att det är Gud som bygger församlingen, inte vi. Albumtiteln ”Other Side” pekar också på att det finns en annan sida av Hillsong än den man läser om i medier, säger Eric Liljero och lägger till:

– Jag vill inte förminska de problem som har funnits, och jag vet att vår kyrka är långt ifrån perfekt, men jag är förvånad över hur många som har en åsikt om Hillsong även om de aldrig satt sin fot i vår kyrka. Det finns också en annan sida av Hillsong som är vacker och äkta. En sida där människors liv blir förvandlade och de går från mörkaste mörker till ljus. Det är fantastiskt!

”Hillsong” finns inte med i namnet Stockholm Worship. Är det ett medvetet val?

– Jo, vi heter Stockholm Worship by Hillsong. Det finns med i vår logga. Sedan är det, ärligt talat, inte bara upp till oss att välja namn, nu när vi släpper albumet på Universal.

– ”Stockholm” kommer från att vi har spelat in albumet i Stockholm. Jag tror också att Stockholm står för något som folk globalt kommer att älska; spets och inflytande. Sverige har ju varit en stor musikproducent länge och det är kul att se att det får spilla över på den kristna scenen. Det är på tiden att Stockholm får vara med och influera även där.

Malina Abrahamsson

Malina Abrahamsson är reporter på Dagens kultur- och livsstilssidor.