Amnesty: Hundratals mördades inför kristen högtid

Amnesty bekräftar uppgifter om en massaker på hundratals civila i Etiopien. Eritreanska soldater pekas ut som förövare.

Redan i början av året rapporterades det om en massaker som skulle ha ägt rum i staden Aksum i Tigray i norra Etopien. Enligt uppgifterna skulle hundratals människor ha dödats i närheten av kyrkan Maryam Ts’iyon (Church of Our Lady Mary of Zion) i slutet av november. I regionen pågår sedan november en väpnad konflikt mellan etiopiska regeringen och rebellgruppen Tigrays folkliga frihetsfront (TPLF).

Bombade urskillningslöst

Nu har människorättsorganisationen Amnesty gjort en utredning och funnit belägg för massakern. Enligt rapporten mördades flera hundra människor av eritreanska soldater, främst under loppet av två dagar. För att kartlägga dagarna har Amnesty talat med 41 överlevare av massakern och bekräftat uppgifterna med hjälp av satellitbilder.

I rapporten beskriver överlevarna en fasansfull tiodagarsperiod i slutet av november när dödandet var som mest intensivt i Aksum. Etiopiska och eritreanska militärstyrkor påbörjade en urskillningslös bombning av staden 19 november. Militären tog snabbt kontroll över staden och påbörjande en sökning.

– De letade efter rebeller eller vem som helst med ett vapen. De gick från hus till hus och dödade människor, säger en kvinna i rapporten.

Försökte fly

Våldet kulminerande i en massaker 28 och 29 november under förberedelserna till en av årets största kristna högtider i Aksum: en dag tillägnad jungfru Maria, den 30 november. I stället för ett stort firande med pilgrimer från hela Etiopien fick nu överlevare försöka begrava hundratals döda kroppar.

Massakern inleddes med stridigheter mellan militärstyrkorna och rebeller, men det gick snabbt över till att eritreanska soldater började avrätta civila, främst män och pojkar, på gatan. Många av offren var obeväpnade och försökte fly.

– Jag trodde aldrig att det var eritreanska soldater som dödade civila. Folk sa det till mig men jag trodde inte på dem. Men då såg jag att de dödade min granne och jag var tvungen att fly, säger ett ögonvittne.

Riskerar att fortsätta

Enligt två ögonvittnen ska 450 människor ha begravts enbart i eller i närheten av Maryam Ts’iyon-kyrkan. Därutöver var det många kroppar som bara kunde begravas i provisoriska gravar. Många människor tillfångatogs också och fick sina hem plundrade.

Amnesty skriver att händelsen kan utgöra både krigsbrott och brott mot mänskligheten och uppmanar FN att utreda den. De menar också att våldet riskerar att fortsätta om ingenting görs.

“Utan någon form av ansvarsutkrävande för de fasansfulla övergreppen som [invånarna] har utsatts för är det troligt att dessa brott får fortsätta”, skriver Amnesty i rapporten.