Betlehem ställer in julfirande för att ”hedra Gazas martyrer”

Krubbans torg i Betlehem kommer att vara utan julgran i år och de ljusslingor som satts upp inför adventstiden har plockats bort. Alla synliga juldekorationer rensas bort ”för att ära martyrerna och i solidaritet med vårt folk i Gaza”, meddelar staden.

Som Dagen redan skrivit har kyrkoledare i Jerusalem uppmanat de omkring 180 000 kristna i Heliga landet att i år avstå från ”onödigt festliga” julfiranden och att i stället fokusera på bön för dem som dödats och på andra sätt drabbats av kriget mellan Israel och Hamas i Gaza.

I Jesu födelsestad Betlehem plockas alla festliga ljusslingor nu ned, meddelar kommunen på Facebook.

Beslutet togs mot bakgrund av ”den allmänna situationen i Palestina” och kriget mellan Israel och Hamas, säger en talesperson för kommunen enligt Jerusalem Post.

– Folk känner verkligen inte för att fira. De är ledsna, arga och upprörda. Vårt folk i Gaza massakreras och dödas kallblodigt. Därför är det inte lämpligt alls att ha några firanden medan en massaker pågår i Gaza och attacker på Västbanken, säger talespersonen, och tillägger att religiösa ceremonier ändå kommer att kunna hållas.

– I år är situationen i Betlehem utan motstycke och stämningen är extremt sorglig, och det är exakt vad världen borde se, och inse att det här inte är normala omständigheter.

En vanlig jul flockas kristna pilgrimer från hela världen i Betlehem, där de besöker Födelsekyrkan och samlas vid julgranen på Krubbans torg.

Betlehem ligger knappt en mil söder om Jerusalem och har omkring 25 000 invånare. Antalet kristna i staden har minskat kraftigt sedan 1950, då de utgjorde omkring 86 procent av befolkningen. År 2016 var andelen kristna nere i 12 procent, enligt stadens dåvarande kristna borgmästare Vera Baboun.

Eva Janzon

Eva Janzon är reporter på Dagen.