Nyheter
Brittisk skola ber om ursäkt för våld på kristna sommarläger
“Vi erkänner offrens mod och beslutsamhet i deras strävan efter sanningen”
På 1970- och 80-talet skickades pojkar från engelska skolor till kristna sommarläger. Där utsattes en del av pojkarna för fysiskt våld och nu har ledningen för Winchester College bett om ursäkt.
Huvudpersonen i skandalen, John Smyth, ledde den kristna organisationen Iwerne Trust från 1974 till 1982. Organisationen samlade in pengar till sommarläger för pojkar och Winchester College var en av skolorna som skickade dit elever.
Efter att ett flertal pojkar uppgett att de hade blivit slagna av John Smyth genomförde Iwerne Trust en internutredning 1982 som bekräftade anklagelserna. Ledningen för Winchester College informerades också om slutsatserna, men varken skolan eller Iwerne Trust kontaktade polisen.
1984 flyttade John Smyth till Zimbabwe och senare till Sydafrika där han dog 2018.
Men medan han fortfarande levde blev uppgifterna om hur han hade behandlat pojkarna på sommarlägren, som drevs av den kristna organisationen Scripture Union i England, offentliga. Enligt Iwerne Trusts internutredning misshandlade John Smyth bland annat pojkar med en trädgårdskäpp.
Oberoende granskning
2017 konfronterades han med uppgifterna och svarade då att några av anklagelserna var “nonsens”.
Kort därefter skrev Andrew Watson, biskop i Engelska kyrkan, att John Smyth vid ett tillfälle hade slagit honom på ett “våldsamt, olidligt och chockerande” sätt.
Efter John Smyths död beklagade Titus Trust (tidigare Iwerne Trust) att hans offer hade gått miste om upprättelse. Organisationen förklarade samtidigt att de efter 2014 hade gjort allt i sin makt för att misstankarna mot Smyth skulle utredas av myndigheter. Det sistnämnda sågs av offren som ett hån.
Som ett resultat av rapporteringen 2017 tog Winchester College initiativ till en oberoende granskning av hur skolans elever hade behandlats på sommarlägren.
“Traumatisk och livslång” inverkan
När rapporten nyligen presenterades framkom flera graverande uppgifter. Bland annat att Smyth hade “obegränsad tillgång till skolan” vilken gav honom möjlighet att misshandla pojkar. Av rapporten framgår också att Smyth regelbundet deltog i arrangemang på skolan, bland annat vid samlingar i skolans kristna grupp.
Enligt BBC sammanfattas rapporten med att Smyths övergrepp har haft “traumatisk och livslång” inverkan.
Winchester College har likaså bett om ursäkt för skolans bemötande av John Smyth.
“Vi erkänner offrens mod och beslutsamhet i deras strävan efter sanningen om John Smyth. Skolan ber oreserverat om ursäkt för sin del i deras fruktansvärda upplevelser”, skriver skolan enligt BBC i ett pressmeddelande.
Johannes Ottestig är reporter på Dagen.
