Carl-Erik Sahlberg är död - ”Talade aldrig om att han var sjuk”

Prästen och missionären Carl-Erik Sahlberg har avlidit vid 76 års ålder efter en tids sjukdom.

– Carl-Erik sa alltid “Tro det inte när du hör att jag är död, för då lever jag som aldrig förr”, säger Mats Nyholm, som arbetade nära honom i S:ta Clara.

På onsdagsmorgonen avled Carl-Erik Sahlberg i Tanzania, där han bodde med sin fru, efter en tids sjukdom. Mats Nyholm, nuvarande direktor i S:ta Clara kyrka i Stockholm, hade tät kontakt med Carl-Erik och mejlade med honom senast i måndags.

– Carl-Erik talade aldrig om att han var sjuk, men den sista tiden var det uppenbart att han levde på nåder, säger Mats Nyholm.

Carl-Erik Sahlberg var känd för sitt långvariga engagemang i S:ta Clara kyrka i Stockholm, där han mellan 1989 och 2012 var präst och ledde kyrkans omfattande sociala arbete. 2009 belönades han och S:ta Clara-diakonen Inga Pagréus med medalj från kungen för kyrkans hjälp till drogmissbrukare, hemlösa och prostituerade i Stockholm.

Samtidigt hade han också en karriär som akademiker, där han 1977 disputerade i kyrkohistoria med en avhandling om pingströrelsen och tidningen Dagens historia. Han har undervisat vid en rad olika högskolor, däribland Uppsala universitet, Teologiska högskolan i Stockholm och Johannelunds teologiska högskola, och han skrev över 15 böcker.

Efter att han lämnat sin roll i S:ta Clara när han gick i pension vid 67 års ålder flyttade han till Tanzania och startade tillsammans med sin fru Overa en verksamhet som ger föräldralösa barn nya familjer. Där var han bosatt fram till sin död.

Så sent som i somras var Carl-Erik Sahlberg hemma i Sverige och deltog bland annat i ett arrangemang med Vägen, ett nätverk som Sahlberg startade med fokus på att, som han uttryckte det, få Svenska kyrkan att tända och vända. Och för bara ett par månader sedan utsågs han till ny professor vid Skandinavisk teologisk högskola. I somras kom han ut med boken Den helige Ande – kraft till tjänst. Hans sista bok – en bok i kyrkohistoria – ligger just nu i tryckpressarna och kommer ut i december.

Mats Nyholm arbetade nära Carl-Erik Sahlberg och säger att han kommer att minnas honom “med jättestor tacksamhet och glädje.”

– Han gjorde teologi till te och logi – att ta emot sin nästa och att ge det som människor behövde. Det var fantastiskt att vara runt honom i evangelisation, bön och diakoni, säger Mats Nyholm, och menar att Carl-Erik Sahlberg är den som i modern tid har gjort mest för Stockholms fattiga.

Mats Nyholm säger att Carl-Eriks slagord var “Det bästa framför”.

– Han sa alltid: “Tro det inte när du hör att jag är död, för då lever jag som aldrig förr”. Och så känner jag nu, säger Mats Nyholm.