Därför kliver Joakim Lundqvist av som Livets ord-ledare

Joakim Lundqvist lämnar rollen som förstepastor i Livets ord för att kunna fokusera på församlingens internationella arbete. På sikt kan det innebära att familjen flyttar till USA.

– Men om det blir verklighet kommer vi att vara hemma i Sverige under flera perioder varje år då vi predikar i kyrkan vid våra konferenser, på söndagar och i bibelskolan, säger han.

Efter att ha varit tjänstledig i ett halvår talade Joakim Lundqvist åter på Europakonferensen i somras. Men under söndagens gudstjänst meddelade han att han och hustrun Maria upplever Guds kallelse att fokusera på några specifika arbetsuppgifter som kräver att de frikopplas från uppgiften som lokalt pastorspar för församlingen i Uppsala.

– Begreppet förstepastor på Livets ord innehåller fyra olika arbetsområden, säger han till Dagen och räknar dels upp rollen som lokal pastor, dels som samfundsledare för rörelsen nationellt, samt ansvaret som internationell ledare för den del av Livets ord-rörelsen som utgår ifrån Livets ord i Uppsala.

– För det fjärde är man internationell representant och ambassadör för Livets ord i den större kristenheten, man bygger och vårdar kontakter. Det som händer nu är att jag och Maria helt och hållet går in i den fjärde delen, att fokusera vår kraft och tid på att bygga och utveckla ett ännu större internationellt nätverk för Livets ord.

Kvar som pastor i Livets ord

Joakim Lundqvist betonar att han kommer att stå kvar som pastor i Livets ord, att han är utsänd av Livets ord och att han kommer att jobba för Livets ord – men på ett nytt sätt.

– Det finns två ord som är de sista jag vill använda i det här sammanhanget: slutar och lämnar. Även om jag kan förstå att man kan tänka på det sättet så stämmer de orden inte alls överens med vad som händer. Vi blir kvar i Livets ord, det är viktigt för mig att markera, även om vi kommer att resa mer framöver.

Initialt kommer familjen Lundqvist också att bo kvar i Sverige och utgå från Uppsala när de besöker församlingar utomlands. Men Joakim Lundqvist utesluter inte att situationen kan förändras. Han berättar att det finns några öppningar som han och Maria skulle kunna gå in i och som skulle kräva att de flyttar till USA.

– Men om det blir verklighet kommer vi att vara hemma i Sverige i längre perioder varje år då vi predikar i kyrkan på söndagar, talar på våra konferenser, undervisar på bibelskolan och så vidare. Livets ord är vårt andliga hem och kommer att förbli det.

Vilken betydelse har det gångna året, och tjänstledigheten, haft för beslutet att byta arbetsuppgifter?

– Vi hade i och för sig redan innan pratat i ledningen om att ansvaret som förstepastor med de fyra områdena var för stort, men när vi tog den här ledigheten såg vi inte den här utvecklingen framför oss. Vår tanke var att vi skulle komma tillbaka i ungefär samma funktion.

Men pausen, eller sabbaten som Joakim Lundqvist väljer att kalla tjänstledigheten, gav nya intryck.

– Det har verkligen varit en tid att lyssna in och söka Gud. Herren har verkligen talat till oss om den här förändringen och sedan har den bekräftats på alla möjliga sätt.

Enad församlingsledning

Det har gått drygt sju år sedan Ulf Ekman, Livets ords grundare, meddelade att han och hustrun Birgitta skulle lämna församlingen och bli katoliker, men Joakim Lundqvist har svårt att se några större likheter med sitt eget besked.

– Jag tror att de allra flesta ser det här som två helt olika saker. När det gäller Ulf och Birgitta blev det för det första uppenbart att deras resa var något som hade pågått i många år utan att några andra visste om det, inte ens vi i församlingsledningen. För det andra lämnar jag inte Livets ord, där här är en förändring inom Livets ord, en omdefiniering av det jag gör i vår rörelse.

– En annan väldigt, väldigt stor skillnad är att församlingsledningen denna gång står helt enad i detta.

Han tillägger att skillnaderna blev tydliga utifrån hur församlingsmedlemmarna tog emot dagens besked och det turbulenta beskedet 2014 då det var paret Ekman som var i fokus.

– I dag när jag berättade för församlingen om vad vi upplever vara Guds kallelse till förändring ställde sig hela församlingen upp och gav en stående applåd. Det rörde mitt hjärta djupt, tårar rann, just av upplevelsen att det här är något som församlingen ställer sig bakom.

Vilka reaktioner har du fått efter beskedet?

– Många har sagt att det känns jätteledsamt, men samtidigt fullständigt naturligt. Och jag är så tacksam att jag är en del av en församling som är lyhörd för Guds ledning och har en djup förståelse för att Herren kan förändra, men som inte blir osäker och orolig i såna lägen.

Joakim och Maria Lundqvist kommer att avskiljas för den nya uppgiften i samband med Livets ords söndagsgudstjänst den 17 oktober.

Johannes Ottestig

Johannes Ottestig är reporter på Dagen.