Efter kritikstormen: Sydstatsbaptister agerar mot sexbrottslingar

Samfundet mörkade under åratal att personer i ledande ställning begått övergrepp. Detta framkom i en oberoende rapport som nyligen presenterades. Nu har kyrkans ledning beslutat om åtgärder.

“En apokalyps”, konstaterade tidigare ledaren Russell Moore om slutsatserna i den 288 sidor långa rapporten som tagit sju månader att få fram och som presenterades i söndags, och som Dagen rapporterat om. Moore var ledare för Sydstatsbaptisternas etiska och religiösa frihetskommission (ERLC) mellan 2013 och 2021, men valde att avgå efter att anklagelser om sexuella övergrepp inte togs på allvar i samfundet.

Kunde fortsätta i pastorstjänst

Rapporten visar att ledare inom samfundet av rädsla för att svärta ner sitt rykte valt att inte ta offer för sexuella övergrepp på allvar. Enligt rapporten har Sydstatsbaptisternas verkställande utskott återkommande tagit emot anklagelser från övergreppsoffer och andra bekymrade församlingsmedlemmar, något som gång efter gång har möts av motstånd och i vissa fall av “direkt fientlighet” från en del individer i samfundsledningen.

Underlåtenheten att följa upp de övergrepp som skett har bland annat lett till att dömda sexuella förövare kunnat fortsätta i pastorstjänst utan att deras nuvarande kyrka eller församling fick någon notis eller varning, konstaterar rapporten.

Över 700 namn

Här framgår också att tidigare ledaren för Sydstatsbaptisterna August Boto, liksom talespersonen Roger Oldham i över tio år haft egna privata listor över sexbrottslingar – listor med sammanlagt över 700 namn. Trots att de kyrkliga ledarna alltså visste om att dessa personer skulle kunna orsaka nya övergrepp, gjordes ingenting för att hindra dem att få nya ledande positioner i samfundet.

Efter den massiva kritik som följde på rapportsläppet har nu ledningen för Sydstatsbaptisterna i extrainkallat möte beslutat att vidta åtgärder, skriver Global News. Det handlar bland annat om att skapa ett internt register över kyrkligt anställda som är kända sexbrottslingar.

Ursäkt till offren

Listan ska lanseras i dag torsdag. Namnen på offer för sexövergrepp kommer att tas bort från denna lista, liksom namnen på förövare vars brott inte är bekräftade.

– Vi har åtagit oss att undersöka alla obekräftade anklagelser, och om det finns fler fall som går att bekräfta, kommer dessa också att föras in på listan, säger Gene Besen, som sitter med i den interimistiska kommitté som fattat beslutet.

Willie McLaurin, som leder Sydstatsbaptisternas exekutiva kommitté, publicerade också efter mötet en ursäkt till alla dem som blivit utsatta för sexuella övergrepp inom samfundet.

– Vi vill be om ursäkt till överlevarna för allt som de blivit utsatta för, och för den smärta och frustration som vårt agerande inneburit, säger han.

– Nu är det dags att ändra kulturen. Vi måste vara proaktiva, öppna och transparenta från och med nu.

Inger Alestig

Inger Alestig är tidigare reporter på Dagen.