Forskare ska studera nyandlighet i kyrkan

Ett nytt forskningsprojekt ska undersöka nyandliga aktiviteter i Svenska kyrkan. Under tre år kommer religionsvetare att studera hur praktiker som meditation, yoga och qigong utövas och diskuteras i kyrkan.

– Vi vill se hur den lutherska kyrkan tänker kring detta, säger religionsvetaren Katarina Plank vid Karlstads universitet.

Projektet, som nyligen beviljades nästan fyra miljoner kronor av Riksbankens Jubileumsfond, ska under en treårsperiod utforska nyandliga aktiviteter i Svenska kyrkan. Bakgrunden är en ökning av nyandliga praktiker i kyrkans regi: I Stockholms stift erbjuder åtta av tio kyrkor någon form av nyandlig aktivitet, som exempelvis mindfulness, qigong eller yoga.

– Mycket av det som äger rum ute i kyrkorna i dag väcker många spännande frågor både religionsvetenskapligt och teologiskt. Dessutom har det inte gjorts några studier på just detta tidigare, inte ens internationellt, säger Katarina Plank, religionsvetare vid Karlstads universitet, som leder studien.

Vill undersöka kyrkans position

Studien kommer att äga rum i tre församlingar i Stockholms stift med start nästa år och använda sig av både intervjuer och observationer som forskningsmaterial. Med två olika angreppssätt hoppas forskningsgruppen kunna öka kunskapen om nyandliga aktiviteters roll i Svenska kyrkans verksamhet. Ur ett religionsvetenskapligt perspektiv vill forskarna närma sig nyandliga praktiker såsom de utövas bland lekfolket.

– Vem är det som praktiserar det? Varför kommer man dit? Hur används praktikerna? Alla de här grundläggande frågorna vill vi besvara, säger Katarina Plank.

Parallellt vill forskarna också analysera praktikerna ur ett teologiskt perspektiv för att förstår hur de legitimeras – eller inte legitimeras – av Svenska kyrkan.

– Här vill vi se hur den lutherska kyrkan i Sverige tänker kring detta och sätta in det i ett nordiskt sammanhang. Där verkar det finnas olika strategier mellan olika länder. Jag tror att vi kommer att hitta en mängd uttolkningar och röster, säger hon.

Fokus på kroppen

En aspekt som karakteriserar nyandliga praktiker jämfört med traditionellt kristna ritualer är dess fokus på kroppen, säger Katarina Plank.

– I pilotstudier kan man se att det ofta handlar om body-mind-tekniker, där man rör på sin kropp, som yoga eller meditation, och samtidigt jobbar med sinnet. Vi kan se att må bra i kroppen spelar en viktig roll, säger hon, som samtidigt menar att relationen mellan dagens utövning av nyandliga aktiviteter och dess religiösa ursprung inte är enkel.

– Jag vet sedan tidigare forskning att bara för att man utövar mindfulness behöver man inte plocka med sig ett buddistiskt arv. Det kan vara helt andra sätt som man utövar det på, och det är en av sakerna som vi vill komma åt med studien.