Han ska leda nya Smyrnakyrkan efter flytten

En återvändare tar över som pastor och föreståndare i Sveriges näst största pingstförsamling, Smyrna i Göteborg. Mats Särnholm heter han, och var ungdomspastor där under några intensiva år kring millennieskiftet.

– Jag hade åtta väldigt fina år här, så det känns lite som att komma hem, säger han till Dagen.

Lördag den 16 januari blev det klart vem som efterträder Urban Ringbäck som föreståndare i Smyrnaförsamlingen. Då fick Mats Särnholm grönt ljus när medlemmarna sa ja på det extra administrationsmöte som utlysts för att avgöra frågan.

Att valet föll på just honom kom inte som en total överraskning. Mats Särnholm, pastor i pingstkyrkan i Västra Frölunda sedan drygt tio år, är ett aktat namn i pingstpastorskåren och har genom åren skaffat sig ett grundmurat förtroende i pingströrelsen.

Hur känns det att få förtroendet att leda Smyrnaförsamlingen?

– Det känns väldigt roligt och spännande att få möjligheten. Jag känner ju församlingen sedan tidigare, och har hållit kontakten. Men mycket har förändrats sedan dess, säger han och nämner det utåtriktade sociala arbete som växt fram och det ökade internationella inslaget av nysvenskar som exempel.

Ny kyrka på Hisingen

En annan skillnad jämfört med tidigare är att församlingen snart kommer att flytta från sin nuvarande kyrka i stadsdelen Haga i centrala Göteborg. En ny kyrka ska byggas på Hisingen, närmare bestämt i Frihamnen där en helt ny stadsdel håller på att växa fram, som ska bli en ny centralpunkt i staden.

– Att komma in mitt i en sådan process är jätteinspirerande, men innebär också utmaningar av olika slag.

Mats Särnholm ger inte minsta sken av att darra inför uppgiften, trots att en identitetskris - som en kyrkflytt kan innebära - skulle kunna lura runt hörnet för den snart 100-åriga församlingen med i dagsläget 3 347 medlemmar. Han gillar utmaningen att lotsa Smyrna i den riktning han tror är bäst. Och han ser möjligheter snarare än hinder på vägen.

Den nya kyrkan omnämns som en blivande “märkesbyggnad” jämsides med en splitter ny inomhusarena för idrott och en jubileumspark med tillhörande badplats. Kyrkan ska bli den allra första permanenta byggnaden som uppförs i området, enligt planerna.

– Att vara först på platsen ser jag som något positivt, för det innebär ju att vi får hälsa andra välkomna, säger han och låter entusiastisk.

Att föra människor till tro på Jesus Kristus är det han brinner allra mest för, och det ser han som församlingens viktigaste uppgift.

Resurs att räkna med

Särnholm vill satsa på lärjungaskap och på bra kontakter och relationer med det omgivande samhället, så att församlingen blir en resurs att räkna med i det goda samhällsbygget.

– Om jag som församlingspastor har lärt mig något under pandemin, så är det betydelsen av smågrupper. Församlingar med ett väl utvecklat system med smågrupper klarar påfrestningar bättre. Därför vill jag satsa på smågrupperna, där finns en utvecklingspotential, säger han.

En annan åtgärd som Mats Särnholm lyfter fram, är behovet av att överbrygga de glapp som finns mellan olika grupper och generationer i församlingskroppen. Det är inte minst viktigt i en församling med många nysvenskar.

– Det gäller svenskar och nysvenskar men också kvinnor och män och unga och gamla. Åldersspannet mellan de yngsta och de äldsta är större i dag än när jag jobbade i Smyrna för ungefär tjugo år sedan.

“Håll ihop och håll ut”, skulle alltså kunna vara en uppmaning som är aktuell även efter det att pandemin ebbat ut.

Dra åt samma håll

Han talar om att hålla liv i visionen, och om att fortsätta på den väg som andra påbörjat. Att få alla att dra åt samma håll är en prioritet för den tillträdande föreståndaren i Smyrnaförsamlingen. Och han ser som sin allra viktigaste uppgift att leda, inspirera, uppmuntra och mana på i den processen.

Han vill också skapa utrymme och möjligheter för kommande generationer.

– Min uppgift blir att måla en bild som är tillräckligt tydlig så att folk hänger med och vill vara med på den spännande resa som vi gör tillsammans, sammanfattar han sin inriktning.

När Mats Särnholm tillträder sin nya tjänst i september har bygget av den nya kyrkan i Frihamnen kommit en bra bit på väg, förutsatt att tidsplanen håller. Att det hela kanske kommer att dra ut på tiden verkar inte bekymra honom. Han har ett annat pågående byggprojekt att tänka på innan det är dags att flytta fokus.

– Vi bygger om och ut pingstkyrkan i Västra Frölunda för 40 miljoner kronor. Det skulle vara fint om vi hinner bli klara innan jag börjar i Smyrna, säger han.

Kyrkbygge under kriget

Pingstkyrkan i Västra Frölunda byggdes 1986. Smyrnakyrkan i Haga, som sålts till ett fastighetsbolag och som man lämnar när den nya kyrkan är klar, byggdes mitt under brinnande världskrig. Den invigdes 1941 och försenades delvis på grund av svårigheter med byggnadstillstånd.

En försening kan det bli också den här gången, men det ändrar inte Mats Särnholms inställning. Hans kärlek till och omsorg om Smyrnaförsamlingen lyser igenom, och kärleken verkar vara besvarad.

Blir du pastor i Smyrnakyrkan eller i Frihamnskyrkan, som är arbetsnamnet på den nya kyrkan?

– En sak jag har lärt mig under mina 34 år som församlingspastor, det är att som nykomling ska man akta sig för namnbytarfrågor och stadgeändringar.

Thomas Manfredh

Thomas Manfredh är reporter på Dagen.