Nyheter
Här tränar Israel för tunnelstrid i specialbyggd spökstad
Israel trappar upp sin offensiv mot Hamas i Gaza, både över och under jord. Israeliska soldater har i åratal tränat strid i bebyggelse och tunnelkrig i ett speciellt uppbyggt “Mini-Gaza” på en armébas ett par mil från gränsen.
TZE’ELIM. Kriget mellan Israel och Hamas har pågått mer än 40 dagar efter den palestinska gruppens överrumplande angrepp mot israeliska samhällen nära Gaza – då terrorister från Hamas massakrerade 1 200 israeler och kidnappade runt 240.
Israel rycker fram i Gazas tättbefolkade områden och ett av de uttalade målen är att krossa Hamas underjordiska infrastruktur, ett upp till 50 mil långt nätverk av tunnlar.
– Vi går från hus till hus för att upptäcka och identifiera terroristernas infrastruktur. Hål och schakt som leder till tunnlar. Nästan alla underjordiska terminaler ligger under civila hus och de allra flesta tunnlar leder till skolor, sjukhus och moskéer, säger major Moshe i de stridande ingenjörstrupperna, som enligt arméns regler inte uppger sitt efternamn.
– Det är svårare än under träning på grund av rasmassorna och för att vi blir beskjutna. Vi har mycket jobb kvar innan vi är klara. Soldaterna är starkt motiverade efter terrorattacken den 7 oktober, säger han.
Ett par mil från gränsen
Dagen träffar honom på armébasen Tze’elim i sydligaste Israel ett par mil från Gazagränsen – tillsammans med några andra journalister. Vi får tillfälle att besöka basen där officerare och soldater berättar om sina erfarenheter av kriget.
Tze’elim sträcker sig över vidsträckta ytor i ökenlandskapet. Det är Israels största bas för markstrider med väldiga skjutfält. Här finns också Träningscentret för strid i bebyggelse, en specialbyggd spökstad kallad “Mini-Gaza” – där soldater sedan länge övar inför strider i Gazas gränder och Hamas tunnlar.
– Alla övar här sedan många år tillbaka. Vi har byggt områden som liknar dem vi kämpar i just nu i Gaza. Och vi har byggt tunnlar, säger major Moshe, 48, som i det civila är vd på ett tech-företag.
– Jag leder planeringen här i divisionshögkvarteret. Ingenjörssoldater rycker fram sida vid sida med övriga trupper. Vi spränger tunnlar, vi lokaliserar försåtsminor som finns överallt i hus och också på döda kroppar, säger han.
Innehåller 500 hus
Israel började 2005 bygga “Mini-Gaza” i Tze’elim. Det innehåller runt 500 hus, det högsta åtta våningar högt, med trånga gränder och öppna torg – och tunnlar – som sträcker sig över en kvarts kvadratkilometer.
Major Moshe har övat många dagar i “Mini-Gaza”. Nu är han med och leder det riktiga tunnelkriget mot Hamas inne i Gaza. Han förklarar att anläggningen är stängd just nu och att inga övningar pågår eftersom “alla är inne i Gaza”.
Den isolerade ökenbasen är nu mobiliserad för krig, inte för övningar. Armédivision 252 har sitt högkvarter på platsen, där finns staber och baracker.
Vi ser en lång rad stridsvagnar av äldre modell, som enligt en officer är avsedda att säljas utomlands. Där står också massor av utrangerade åldriga pansarfordon som inte sett krig på många år, allt täckt av tjocka lager ökendamm.
Överstelöjtnant Daniel, 35, är högste sjukvårdsofficer i Division 252. Han är bland annat ansvarig för att evakuera skadade israeliska soldater från Gaza. Han säger att de vanligaste skadorna kommer från splitter men att det också finns många skottskador – och han hävdar att Israel anstränger sig för att inte skada civila.
– Vi har en läkare eller sjukvårdare i varje kompani. Mer än 50 av dem är kvinnor som ingår i de stridande förbanden inne i Gaza, säger Daniel.
– Vi vill inte skada civila men Hamas avlossar cyniskt raketer från moskéer, sjukhus och skolor. Vi uppmanar civila att utrymma områden, medan Hamas inte bryr sig om sitt eget folk, säger han.
Blivit viktigare
Professor Daphné Richemond-Barak vid Reichman-universitetet norr om Tel Aviv är en av Israels ledande experter på tunnelkrig. Hon säger att underjordisk krigföring alltid har funnits, men blir en allt viktigare del av moderna krig.
Och har använts i många större krig de senaste 20 åren: Afghanistan, Irak, Syrien, Jemen, Libyen, Libanon, Gaza.
– Underjordisk strid är den stora utjämnaren i krig. Tunnelkrig upphäver en högteknologisk armés alla fördelar och reducerar det till en strid man mot man som i riktigt gamla tider. Det är Hamas strategi, säger hon och fortsätter:
– Arméledningen undviker i allmänhet att sända in soldater i tunnlar. Det är för riskabelt, för många ovissa faktorer, det är svårt att evakuera skadade soldater. Minor i varje hörn, svårt att kommunicera.
Arne Lapidus är Dagens korrespondent i Israel.
