”Hemskt med tanke på alla barn som dödats”

Smyrna i Göteborg är en av de pingstförsamlingar som länge haft nära kontakt med pingströrelsen i Sri Lanka. Billy Johansson var under många år ansvarig för missionsarbetet i församlingen. Efter söndagens dåd hade han direktkontakt med en vän på plats.

– Han hade just predikat i en kyrka i Kandy, mitt i landet, när han fick reda på vad som hänt. Han hade blivit väldigt chockad, berättar Billy Johansson.

– Det hade varit ett omfattande säkerhetspådrag innan deras gudstjänst skulle börja så det verkar som att myndigheterna anade något.

I söndags bad Smyrnaförsamlingen för sina drabbade syskon. Av de 28 personer som dog i attacken mot pingstförsamlingen i Batticaloa var hälften barn. Billy Jonsson känner sig både sorgsen och chockad i dag.

– Det är så hemskt. Inte minst med tanke på alla barn som dödats och skadats.

Ligger på hjärtat

Även pingstförsamlingen i Falköping har i runt 50 års tid haft kontakt med några kyrkor i Sri Lanka. Hans Rudfeldt, tidigare ordförande i missionsrådet, känner stor sorg efter beskedet.

– Landet har legat på vårt hjärta länge och vi sänder regelbundet pengar till ett par församlingar där, säger Hans Rudfeldt, som även känner viss förvåning.

– Tidigare har våldet mot kyrkorna kommit från buddhisterna, de som har majoritet i landet, men nu verkar det komma från muslimskt håll, vilket jag är förvånad över. Det är väl islamiseringen som sprider sig.

Starka band mellan

Även Daniel Alm, ledare för pingströrelsen i Sverige, har uttryckt sin bestörtning på Facebook. En av de drabbade kyrkorna tillhörde en systerrörelse, Fellowship of Free Churches.

"East Coast Zion Church i Batticaloa var på väg att avsluta sin söndagsskola och påskdagsgudstjänsten skulle börja när en bomb exploderade och 28 människor omkom, varav 10-12 barn. Viss oklarhet råder runt siffrorna, bomben utlöste också en brand som försvårar kontrollen av situationen", skriver Alm på sin Facebooksida.

– Alla bär på väldigt djup sorg och är oroliga men vi kommer att ta oss igenom det här, säger kyrkans ledare Jacob Ratnam till TT.

Stigande dödssiffra

Attacken är förödande för den kristna minoriteten i landet. Av de tre stora drabbade kyrkorna är två katolska: St.Sebastian norr om Colombo och S:t Anthonys kyrka i Colombo. Pingstyrkan Zion, ligger på östra Sri Lanka

Dödssiffran har stigit sedan i söndags och är nu uppe i 290 döda. De flesta är lokalbor, men det finns även drygt 30 identifierade personer från andra länder. Däribland en dansk familj som var på turistresa i landet. Enligt uppgifter till Expressen ska paret ha förlorat tre av sina fyra barn i attackerna.

– Jag tycker det är väldigt sorgligt, att människor dör på det här sättet, det är så onödigt, säger Desmond Fernando.

Han är själv kristen och från landet och ordnar regelbundna resor dit från Sverige. Senast i januari var han där.

– Man har haft mycket problem med terrorister, men nu har det varit lugnt under fem års tid. Så helt plötsligt händer detta. Det blir som en typ av chock, säger han.

Islamister ligger bakom

Sju självmordsbombare ska ligga bakom de sex första bombattackerna, skriver AP. Minst 24 personer har gripits misstänkta för att vara inblandade i dåden. Det rör sig om religiösa extremister, men ingen grupp har ännu tagit på sig dådet.

– Vi har gett order om att hitta de skyldiga och vi sätter in alla resurser som krävs, sa landets premiärminister Ranil Wickremesinghe, när han besökte en av de drabbade kyrkorna.

Det är Sri Lankas huvudstad Colombo och Batticaloa som är de drabbade områdena. Förutom de närmare 300 döda så skadades 450 personer i attackerna.

Josefin Lilja

Josefin Lilja är reporter och biträdande redaktör för avdelningarna Livsstil och Kultur på Dagen.