Högljudda protester efter indisk prästs död

Tusentals aktivister, politiska ledare och indiska medborgare protesterar på gatorna och på sociala medier. Detta efter att 84-årige prästen Stan Swamy dog frihetsberövad i början av juli.

Stan Swamy var en 84-årig katolsk präst som i decennier arbetat för urinvånares och kastlösas rättigheter. Han fängslades för terrorism i fjol då han anklagades för att ha Maoist-kopplingar. Något som han själv förnekade, enligt SR.

Men enligt människorättsaktivisterna var anklagelserna fabricerade.

– Åtalet mot honom handlade om hans engagemang för kastlösa och minoriteter. Han var känd för sitt fredliga arbete, sa Mary Lawlor, FN:s särskilda rapportör för situationen för människorättsförsvarare.

Tusentals människor har nu gått ut på gatorna i Indien för att visa sitt missnöje.

Nekades hjälpmedel

Enligt Mary Lawlor vägrade myndigheterna att släppa Swamy mot borgen, trots hans höga ålder och den pågående pandemin. Efter att återigen ha blivit nekad borgen i mars insjuknade Stan Swamy i covid-19 i maj och flyttades då till det privata sjukhuset Holy Family Hospital utanför Mumbai. Där dog han under måndagen av hjärtstillestånd.

Fängelset kritiserades även för att ha nekat honom hjälpmedel han behövde för att hantera att han led av Parkinsons sjukdom. Han ska till exempel ha bett om att få ett sugrör för att dricka vatten, eftersom hans händer darrade, men nekades.

Vill avskräcka aktivister

Fallet betraktas av många som ett exempel på hur människorättsförsvarare i Indien förföljs av den hindunationalistiska regeringen. Han var en av 16 välkända aktivister, akademiker och jurister som åtalades under en drakonisk anti-terrorlag som kallas Bhima Koregaon. Det rapporterar BBC.

– Det är ett gripande exempel på hur den indiska regeringen använder lagen för att avskräcka människorättsaktivister, sa Mary Lawlor.

I den sista borgensförhandlingen uttryckte Stan Swamy sin rädsla över att han inte skulle överleva om han fortsatte vara frihetsberövad.

– Jag kanske till och med dör här snart om det här fortsätter, sa han till domarna.

Han var den äldsta personen någonsin att anklagats för terrorism i Indien. Målet hann aldrig gå till rättegång.