Hundratals katolska präster anklagas för sexövergrepp mot barn

”Det finns andra rapporter om sexuella övergrepp mot barn inom katolska kyrkan. Men aldrig i den här omfattningen”. Så står det i inledningen av en mycket omfattande rapport som presenterades av åklagarmyndigheten i Pennsylvania på tisdagen.

Vid en presskonferens kallade statsåklagare Josh Shapiro utredningen för ”den största, mest omfattande rapporten om sexuella övergrepp mot barn inom den katolska kyrkan som någonsin gjorts i USA", skriver CNN.

Utredningen har gått tillbaka 70 år i tiden och granskat hundratusentals dokument från kyrkor i sex av de åtta katolska stiften inom delstaten, och ”dussintals” vittnen har hörts. I de två stift som undantagits har utredningar tidigare lett till liknande resultat, rapporterar CNN.

Minst ett tusen barn blev offer för övergrepp från över 300 präster, fastslår utredarna utifrån kyrkans egna dokument. Men det verkliga antalet offer var troligen flera tusen, då dokument kan ha försvunnit och många offer aldrig vågat träda fram, konstaterar utredningen. De flesta offren var pojkar, men även flickor utsattes, och övergrepp har gjorts mot barn ända ner till under två års ålder.

”En del våldtogs oralt, en del vaginalt, en del analt. Men alla sveptes åt sidan, i varje del av delstaten, av kyrkoledare som föredrog att skydda gärningsmännen och deras institution framför allt”, står det i rapporten.

Läs mer: Ärkebiskop avgår efter övergreppsdom

Utredningen är mycket skarp i sin kritik mot kyrkans hantering av övergreppen, och fastslår att samma mönster går igenom överallt: det viktigaste är att skydda kyrkan och undvika skandal, inte att hjälpa de utsatta barnen.

– De skyddade sin institution till varje pris. Som utredningen funnit visade kyrkan en total brist på respekt för offren, sa statsåklagaren vid presskonferensen, skriver New York Times.

Biskopar i katolska kyrkan i Pennsylvania uppmanade på tisdagen till bön för offren och för kyrkan och utlovade större öppenhet. Men samtidigt förnekar flera av biskoparna att kyrkan skulle ha dolt övergrepp, enligt New York Times.

– Det förekom inte någon mörkläggning. Jag tror att det är viktigt att kunna slå fast det, sa Pittsurgh-biskopen David A. Zubik på en presskonferens, skriver tidningen.

När åklagare Josh Shapiro presenterade rapporten var han omgiven av ett 20-tal offer för övergrepp, och deras anhöriga. Flera offer berättar i intervjuer själva om vad de gått igenom.

– Jag gick till två biskopar med anklagelser under fem år, och de ignorerade och förminskade mina anklagelser, säger prästen James Faluszszak, som vittnat om övergrepp han utsattes för som barn.

Läs mer: Kardinalavgång skakar katolska kyrkan

För Michael Unglo, som utsattes för övergrepp av en präst i Pittsburgh, kommer rapporten för sent. Han tog livet av sig 2010.

– Det är bra att allmänheten får se det här. Men var är rättvisan? Varför är inte dessa människor i fängelse, sa Michaels syster Frances Samber i en intervju, skriver New York Times.

Det är oklart hur många fall som kan leda till rättegång. På grund av mörkläggningen är många ärenden för gamla för att kunna leda till åtal, konstaterar TT-AFP.

David Högfeldt

David Högfeldt är nyhetsreporter på Dagen.