Inflytelserik pingstpastor i USA död

Jack Hayford, en av USA:s mest inflytelserika pastorer, har fått hembud efter ett långt liv. Under många år var han en nyckelperson i den amerikanska kristenheten med rötterna i pingst och en stor ekumenisk räckvidd. Hayford byggde dessutom upp en lokal en lokal församling i Los Angeles som attraherade tusentals ovana kyrkobesökare med stark tillväxt som följd. En av hans stora förebilder var den svenska pingstpionjären Lewi Pethrus.

Jack Hayford levde ett långt liv som pastor och författare inom pingströrelsen i USA, ett liv som slutligen kom till ända i början av 2023 när han dog, 88 år gammal. I amerikansk press har han beskrivits som den mest respekterade kristne ledaren i USA närmast efter Billy Graham.

Men när han föddes 1934 i Los Angeles i USA var det med en utmanande förutsättningar. Redan som spädbarn drabbades han nämligen av en allvarlig muskelsjukdom som hotade att kosta honom livet. När han så småningom tillfrisknande från det kom nästa slag: Jack hade drabbats av polio och han svävade återigen mellan liv och död, men lyckades än en gång bli frisk.

Jack Hayford tackade Gud för att dessa två mirakel, som han kallade dem, och de kom att forma hans liv som pastor och författare.

”Dessa två osannolika händelser tände en passion för Gud i Jacks hjärta och övertygade honom om att den helige Ande lever och är aktiv i den samtida kyrkan. Tvärtemot vad många tror är Gud inte sparsam med helanden och mirakel”, står det på hans egen hemsida, enligt Charisma Magazine.

Ledde växande församling

Jack Hayford verkade i den del av amerikanska pingströrelsen som kallas Four Square-kyrkan. I slutet av 1960-talet tillträdde han som pastor en liten församling i Kalifornien. Med blott ett 20-tal ålderstigna medlemmar var han först skeptisk till att ta sig an uppdraget en längre tid, men han kände sig kallad till uppgiften och fortsatte med sitt arbete. Snart började kyrkan i nordvästra Los Angeles, som så småningom fick namnet Church on the Way (Kyrkan på gatan), att växa snabbt. I slutet av 1980-talat hade församlingen omkring 10 000 medlemmar.

Många kulturpersonligheter drogs till Jack Hayfords kyrka och bland medlemmarna märktes artisten Pat Boone och hans familj, 1970-talets discodrottning Donna Summer och musikerna i den kristna supergruppen Koinonia.

Som brobyggare för kristen enhet tog Jack Hayford under senare delen av 1970-talet initiativ till att samla pastorer från olika kyrkor och samfund i hela Los Angeles och minst 300 träffades regelbundet under devisen ”Shepherds Love L A”.

Framgångarna för Church on the Way gjorde att mångas blickar i den karismatiska delen av kristenheten riktades mot församlingens föreståndare, vilket ledde till att Jack Hayford blev en flitigt anlitad talare vid konferenser och olika pastorssamlingar. När den världsvida ekumeniska Lausannerörelsen höll sitt stora möte i Manilla sommaren 1989 var Jack Hayford en av huvudtalarna. Senare samma år predikade han på Världspingstkonferensen i Singapore.

Fascinerad av Skandinavien

Jack Hayford intresserade sig tidigt för Skandinavien. Han skrev en skoluppsats om Norge och när han under sin collegetid blev andedöpt fick han tag på en liten skrift av Lewi Pethrus – Vinden blåser vart den vill.

– Den kom att bli ett av nyckelredskapen för att hjälpa mig vidare, berättade Jack Hayford i en Dagenintervju 1997.

I samma artikel förklarar han vad som var utmärkande för de framgångar som Church on the Way fått vara med om.

– Nyckeln för mig som predikant är att vara upptagen av folks smärta, inte deras misslyckande. När människor blir läkta och älskade blir helighet den naturliga frukten, förklarade Jack Hayford.

Han litade i stället på att den helige Ande manade de nyomvända att också helga sig och göra bättring. Församlingen lägger också starkt fokus på lovsång och tillbedjan.

Sommaren 1994 uppfylldes Jack Hayfords dröm att få predika i den församling där Lewi Pethrus varit föreståndare och tre år senare var han tillbaka i Filadelfiakyrkan i Stockholm som predikant i samband med pingströrelsens predikantvecka.

Jack Hayford var inte bara pastor, han ägnade sig också åt att skriva hymner och psalmer. En av dem har blivit särskilt ihågkommen – lovsången Majesty skrevs 1978 och är i dag en flitigt spelad låtar i amerikanska gudstjänster. Han var också en produktiv författare som bland annat gav ut en handbok i bibelläsande.

Urban Thoms

Urban Thoms är mångårig skribent på Dagen.