Joe Biden - katoliken som inte går i kyrkans ledband

– Han är emot Gud.

USA:s president Donald Trump skrädde inte med orden då han nyligen uttalade sig om sin rival Joe Biden. Trump målade upp honom som en gudlös politiker på den yttersta vänsterflanken som kommer ta ifrån amerikanerna såväl sin religion som sina vapen.

Religion i valet

Troligtvis är det bara att vänja sig. I presidentvalskampanjen kommer religiösa argument att användas och för Donald Trump handlar det om att visa upp sig som de troendes självklara kandidat, inte minst för hans evangelikala kärnväljare. Att ifrågasätta sin motkandidats kristna övertygelse kan mycket väl bli en taktik som återkommer.

Läs mer Abortmotståndare sågar Bidens val av Kamala Harris

"Det är skamligt"

Men Joe Biden visade snabbt att han inte accepterar anklagelserna.

– Det är skamligt av president Trump att attackera min tro, svarade han och menade att det var under en presidents värdighet att bete sig på det här sättet.

För när Joe Biden själv får komma till tals talar han gärna om sin kristna tro och har flera gånger betonat hur viktig den är för honom.

Kyrkan på konventet

Just nu pågår Demokraternas partikonvent där Joe Biden formellt kommer att utnämnas till Demokraternas presidentkandidat. Flera kyrkliga företrädare kommer att tala och inför konventet släppte även Demokraterna en video där Joe Biden berättar om sitt möte med påve Franciskus. Budskapet han lyfter fram är vikten av att ta hand om varandra och inte minst är det nunnornas arbete han hyllar.

Låter inte kyrkan styra

Men även om Joe Biden gång på gång lyfter fram vikten av sin katolska tro är han samtidigt en politiker som inte låter sig styras hur som helst av den katolska kyrkan.

Tydligast har det kommit fram när Demokraternas progressiva agenda krockar med kyrkans konservativa. Från kyrkans håll har det förekommit påtryckningar, exempelvis då Joe Biden nekades nattvarden på grund av sin hållning i abortfrågan. Han är även som politiker för samkönade äktenskap, helt på tvärs med den katolska läran.

Hur går det ihop?

Tron är privat

Journalisten Jack Jenkins, från Religion News Service, förklarar i en artikel hur politikern Joe Biden hanterar krockarna mellan sin kyrka och sitt parti. Han hanterar konflikten helt enkelt genom att dra en gräns mellan sin privata tro och sin offentliga handling som politiker. Ett förhållningssätt som tidigare utmejslats av den tidigare presidenten John F Kennedy, USA:s första katolska president.

Båda politikerna har visat att de som katoliker kan distansera sig från kraven från kyrkans företrädare, även om de själva varit tydliga med sin religiösa hemvist.

Dessutom, påpekar Jack Jenkins i sin text, finns det ett starkt stöd bland USA:s katoliker för den progressiva politik som Joe Biden står för där över hälften anser att abort borde vara tillåtet och att homosexuella ska få gifta sig.

Men bäst trivs så klart Joe Biden då hans politik ligger i linje med den katolska kyrkan, i frågor som rör social rättvisa och klimatfrågan hänvisar han som politiker mer än gärna till sin tro.

Läs mer Biden utmanar Trump med tröstarteologi

Tröst i sorgen

Men allt handlar inte om politik. När Joe Biden pratar tro knyter han ofta upp det kring sina stora livssorger, där hans tidigare fru dog i en bilolycka och hans son i en hjärntumör. Han har deklarerat att det är i livets mörka stunder som hans tro har betytt som mest, vilket ger en helt annan bild än den framgångsteologi som många förknippar med Donald Trump.

Jack Jenkins beskriver också hur Joe Biden alltid bär ett radband på sig och hur han använder den i sitt böneliv, även i offentliga sammanhang. Som exempel tar han den ikoniska bilden då USA:s politiska och militära elit är samlad för att följa operationen där Osama bin Laden dödas. Joe Biden, då vicepresident, sitter med händerna under bordet. Enligt uppgift fingrande på sitt radband.

Läs mer Svarta kvinnor nyckelgrupp för Demokraterna

Jacob Zetterman

Jacob Zetterman är reporter på Dagen.