Nyheter
Kanadensiska katolska kyrkan betalar mångmiljonbelopp till barnsexoffer
Övergreppen pågick i flera årtionden.
Katolska kyrkan i Kanada betalar nu motsvarande nästan 800 miljoner kronor i kompensation till 292 offer för sexuella övergrepp som pågått i flera decennier på ett av kyrkans barnhem.
Skandalen kring det katolska barnhemmet Mount Cashel Orphanage är den största i sitt slag i Kanadas historia, ett öppet, infekterat och varigt sår som har plågat landet sedan händelserna avslöjades i slutet på 1980-talet . Då hade övergreppen redan pågått i fyra decennier – samt tystats ned i över 15 år.
Redan 1975 inleddes nämligen en förundersökning om våld och sexuella övergrepp efter att fem pojkar vid olika tillfällen vittnat om vad som pågick där. En av pojkarna kunde till och med uppvisa färska blåmärken efter misshandeln. Men efter att polisen fått liknande vittnesmål från sammanlagt 24 pojkar och efter att två män i personalen dessutom erkänt sexuella övergrepp skedde – ingenting. Polischefen i Newfoundland beordrade att förundersökningen skulle läggas ned och materialet förstöras, medan de som erkänt övergreppen förflyttades till USA. Under tiden fortsatte barn att placeras på hemmet av de lokala myndigheterna.
Avslöjades i direktsändning
Även under åren som följde kom liknande anklagelser fram – som även de tystades ned av både polisen, provinsregeringen i Newfoundland och Labrador, samt av chefredaktören för den största lokaltidningen.
1989 ringde dock en person in till ett radioprogram och krävde i direktsändning att polisutredningen från 1975 skulle återupptas. Knappt två veckor senare beslutade delstatsregeringen att göra detta, medan en av pojkarna – som nu blivit vuxen – gick ut i media och berättade, och hela historien började rullas upp. Senare rättsprocesser skulle komma att slå fast att övergreppen mot pojkar på barnhemmet pågått åtminstone sedan 1940.
Nio anställda vid barnhemmet har sedan dess åtalats för både sexuella övergrepp och andra brott, över 400 ytterligare vittnesmål har kommit fram, ett antal av offren har dött i förtid av missbruk, självmord, eller både och; utredningarna kring vad som skett och varför olika instanser tystat ned det har avlöst varandra, rättsprocesserna pågår in i denna dag, och flera miljoner i kompensation har redan betalats ut till offren.
Många andra övergrepp
2011 försattes The Christian Brothers of Ireland in Canada, som drivit barnhemmet, i konkurs, men 2020 beslöt hovrätten för Newfoundland och Labrador att det katolska ärkebiskopsstiftet St. John’s hade betalningsansvar för organisationens återstående skadeståndskrav. Och det är alltså detta som gör att 292 personer nu kommer att få mellan en halv och sex miljoner kronor vardera i skadestånd, rapporterar nyhetsbyrån AFP.
Även ärkebiskopsstiftet försattes visserligen i konkurs år 2021, men konkursförvaltaren menar nu att det finns tillgångar i konkursboet som kommer att täcka utbetalningarna.
Kanada har redan skakats av avslöjanden om övergrepp på katolska barnhem och internatskolor, inte minst sådana dit 150 000 barn till landets ursprungsbefolkning tvångsförflyttades mellan 1831 och 1996. För tre år sedan hittades till exempel kvarlevorna av 215 barn begravda på en sådan före detta skolas område i Kamloops i British Columbia, och premiärminister Justin Trudeau – som själv är katolik – har offentligt kritiserat katolska kyrkan för dess senfärdighet med att erkänna och be om ursäkt för sina brott.
I slutet av 1989 stängdes barnhemmet Mount Cashel Orphanage för gott och jämnades senare med marken.
Jonathan Newton är reporter på Dagen.
