Katolska kyrkan: Israel sköt ihjäl två kvinnor på kyrkans mark

En kristen kvinna och hennes dotter sköts på lördagen till döds på Katolska kyrkans område i Gaza City. Det uppger kyrkan som lägger skulden för det inträffade på israeliska styrkor (IDF). Från israeliskt håll framhålls samtidigt att civila aldrig är måltavlor för dem – dessutom meddelar IDF att en utredning av händelsen pågår.

“Vid lunchtid i dag [...] mördade en krypskytt från IDF två kristna kvinnor som befann sig på området som tillhör Heliga familjens församling i Gaza där majoriteten av kristna familjer har tagit skydd sedan början av kriget”, skrev Latinska patriarkatet av Jerusalem i ett officiellt uttalande på lördagen.

På området som församlingen disponerar i de centrala delarna av Gaza City finns utöver kyrkan även ett nunnekloster, och enligt patriarkatets uttalande var det dit kvinnorna var på väg då de sköts.

”En dödades när hon försökte bära den andra i säkerhet”, står det i uttalandet.

Enligt kyrkan skadades ytterligare sju personer då de försökte skydda andra människor på området. Kyrkan uppger vidare att attacken inte föregicks av någon varning.

”De [kvinnorna] sköts kallblodigt till döds inom församlingens område där det inte finns några krigförande”, skriver patriarkatet utan att precisera hur kyrkan kan veta att det var en israelisk krypskytt som avlossade de dödande skotten.

Fördömanden från kyrkoledare

Efter rapporten om skjutningen på Heliga familjens tomt i Gaza City har fördömanden kommit från olika håll. Vatican News uppger exempelvis att påve Franciskus har slagit fast att det ”inte finns några terrorister, utan familjer, barn, människor som är sjuka och har funktionsnedsättningar, och nunnor” på kyrkans mark.

Jerry Pillay, generalsekreterare för Kyrkornas världsråd, säger i en kommentar på organisationens webbplats att nyheten om skjutningen ”sårar oss djupt”.

– De här meningslösa dödsfallen påminner oss om det brådskande behovet av att få ett slut på det pågående traumat som plågar både Palestina och Israel.

Raketattack mot kyrkan

Dödsskjutningen av kvinnorna på kyrkans område inträffade alltså vid lunchtid på lördagen. Men redan på morgonen skakade området av explosioner. Latinska patriarkatet av Jerusalem uppger att tre stridsvagnsraketer, avfyrade av IDF, träffade klosterbyggnaden. Den första raketen förstörde bland annat byggnadens generator (enligt patriarkatet den enda källan till el), men orsakade också en brand som skadade huset. Enligt patriarkatet förvärrades skadorna så till den milda grad av ytterligare två raketer att byggnaden, där 54 personer med funktionshinder har bott, inte längre är beboelig.

Bilder som Latinska patriarkatet av Jerusalem har lagt upp på sociala medier visar också en svårt brandskadad huskropp.

Heliga familjens kyrka i Gaza City ligger bara några hundra meter från S:t Porphyrius grekisk-ortodoxa kyrka, där flera människor dödades i oktober efter ett israeliskt raketanfall. Området har fortsatt att utsättas för israeliskt bombardemang och i det officiella uttalandet från Latinska patriarkatet av Jerusalem står det att tre personer skadades på kyrkans område av kraftiga explosioner under natten till lördagen. Vid tillfället ska även solpaneler och vattentankar ha förstörts.

Kontakter mellan kyrkan och IDF

På söndagen kom IDF med ett uttalande som Dagen har tagit del av i sin helhet. Där slår IDF fast att civila, oavsett religion, inte är måltavlor för dem. IDF skriver också att de tar ”påståenden om skador riktade mot känsliga platser på största allvar – i synnerhet kyrkor – med tanke på att kristna utgör en minoritetsgrupp i Mellanöstern”.

Sedan blir det lite rörigt. IDF uppger att en ”incident” inträffade på lördagseftermiddagen nära Heliga familjens kyrka. ”En initial granskning antyder att IDF-trupper som agerade mot Hamasterrorister i området ingrep mot ett hot som de identifierade på kyrkans område.”

Därefter uppger IDF att de samma dag fick ett brev från kyrkan med uppgifter om en ”tragisk incident” vid kyrkans skola, som ligger i en annan del av staden. Det framgår dock inte vad detta handlar om, eller när incidenten ska ha inträffat.

Utredning pågår

Sist, men inte minst, skriver IDF att representanter för kyrkan kontaktade IDF på lördagsmorgonen gällande explosioner i närheten av kyrkan. IDF uppger att varken ”rapporter om en träff av kyrkan, eller att civila hade skadats eller dödats”, nämndes i den kommunikationen.

På tisdagen publicerade IDF ett nytt uttalande. Där skriver de att en utredning har visat att Hamasterrorister avfyrade en granat ”i kyrkans närhet” mot IDF:s trupper. Enligt IDF identifierades därefter tre människor som höll utkik för Hamas räkning och som hjälpte terroristerna att rikta in sina vapen mot de israeliska trupperna. IDF skriver att skott avlossades mot individerna som höll utkik och att träffar registrerades.

IDF uppger att händelsen fortfarande utreds, men konstaterar också att andra uppgifter – gissningsvis kyrkans – inte stämmer överens med IDF:s preliminära slutsatser.

Johannes Ottestig

Johannes Ottestig är reporter på Dagen.