Nyheter
Metodistkyrkan i USA på randen till splittring
Över hundra församlingar har anslutit sig till en konservativ rörelse då de menar att USA:s metodistsamfund blivit för liberalt. Equmeniakyrkans Lasse Svensson säger att det är smärtsamt att se hur ett samfund slits itu, och uppmanar amerikanarna att göra som systerkyrkan i Sverige.
Frågan om samkönade äktenskap och synen på hbtq-frågor ser ut att bli det som klyver USA:s metodistsamfund, United Methodist Church (UMC), i två delar.
Å ena sidan
Å ena sidan finns grupper inom samfundet som trycker på för en mer liberal agenda med ett mer öppet förhållningssätt till homosexuella, exempelvis gällande ledarskap och vigselsyn.
Å andra sidan
Å andra sidan finns det mer konservativa grupper, som säger sig stå för en klassisk kristendom som menar att äktenskapet är till för man och kvinna.
Tvisten har legat i öppen dager under flera år, och när UMC träffades för kyrkokonferens i februari var debatten polariserad och det talas nu öppet om att samfundet kan vara på väg att splittras. Christian Post skriver att hundratals församlingar har anslutit sig till ett nätverk som står för en mer konservativ agenda och som motsätter sig en liberalisering av samfundet. De samlas under namnet ”Wesleyan Covenant Association”, vilket skulle kunna utgöra basen för ett helt nytt samfund.
Lasse Svensson, kyrkoledare för Equemiakyrkan, har själv sin bakgrund i Metodistkyrkan och har följt vad som händer.
Läs även |Lasse Svensson: Konferens utan vinnare
Hur splittrade är egentligen metodisterna i USA?
– I många frågor är man överens, men just i de här frågorna är man väldigt splittrade, säger Lasse Svensson.
Han var själv på plats i USA i februari och säger att det var väldigt smärtsamt att se trossyskon träta med varandra, där folk kunde sitta uppe på läktaren och skandera under pågående debatter.
Låta församlingarna bestämma
Lasse Svensson säger att en möjlig väg att gå för att ena samfundet vore att göra som Equmeniakyrkan, det vill säga låt församlingarna själva bestämma över de känsliga frågorna då det inte går att nå konsensus. Equmeniakyrkan, som är en sammanslagning av tre samfund, inklusive Metodistkyrkan i Sverige, är den enda frikyrkan i Sverige som tillåter samkönade vigslar. Men det sker inte genom direktiv från kyrkoledningen, utan varje församling är fri att själv välja väg.
– Mer självbestämmande skulle kunna lösa upp knutarna även i USA, menar Lasse Svensson.
Vad skulle det innebära om USA:s metodister splittrades?
– Då skulle det bildas två grenar, i värsta fall fler. Det skulle innebära att en av de stora kyrkorna i världen skulle delas, bli mindre stark, få mindre genomslag. Det skulle också vara ett olyckligt vittnesbörd, säger Lasse Svensson.
Splittringen kan sprida sig
En splittring skulle också påbörja en bodelning av samfundets alla tillgångar, där man sedan länge är med och driver skolor och sjukhus. Sedan kan det få följdeffekter även i andra länder. USA:s metodister är hjärtat av den internationella rörelsen, efter att grundaren John Wesley startade kyrkor i såväl USA som England. Så om USA:s metodister splittras kan sprickan leta sig vidare även till andra länder.
– För Equmeniakyrkan i Sverige spelar det här ganska liten roll, vi är en affilierad medlem och är ungefär som barnen som flyttat hemifrån, säger Lasse Svensson.
– Men det är ändå tråkigt och smärtsamt att följa utvecklingen.
Läs även |Metodisterna: Nej till samkönade äktenskap
Samfundets världskongress
Om två år, 2021, kommer världens metodister till Sverige som arrangerar samfundets världskongress. Återstår att se om det är ett enat eller splittrat samfund som då samlas i Göteborg.
Jacob Zetterman är reporter på Dagen.
