Metodistkyrkan vill dela upp sig i flera samfund

Under flera månaders tid har en 16 personer stor grupp diskuterat olika alternativ och på fredagen presenterades deras slutförslag i något som beskrivs som ett protokoll. Om det godkänns innebär det att det existerande samfundet finns kvar medan metodistförsamlingar med en mer konservativ syn i exempelvis hbtq-frågor tillåts att skapa ett nytt samfund.

– Detta protokoll skapar en väg som erkänner våra olikheter, respekterar alla i processen och på ett fint sätt gör det möjligt för oss att fortsätta leva ut uppdraget att forma lärjungar till Jesus Kristus för förvandling av världen, om än med olika uttryck, säger Thomas Bickerton, biskop i New York i en kommentar.

"En djup flodbädd"

I början av 2019 arrangerades en extrainsatt konferens i St. Louis där samkönade relationer var i fokus. Efter heta diskussioner och högljudda protester röstade samfundet till slut för att säga nej till samkönade äktenskap. Det talades redan då om en möjlig splittring och nu konstaterar Thomas Bickerton att konferensen underströk ökade klyftor och behovet av en vänskaplig delning.

Läs merFörenade Metodistkyrkan kan splittras på grund av hbtq-frågan

– Det blev tydligt att linjen i sanden hade förvandlats till en djup flodbädd, säger han och förklarar att "dödläget är sådant att vi har insett att vi inte kan förbli så längre".

Kan bli ännu fler samfund

Enligt ett pressmeddelande från Biskopskonferensen inom UMC uttrycks det i protokollet en förväntan på att det ska bildas ett nytt konservativt metodistsamfund. När det har skett kommer det nya samfundet att få 25 miljoner dollar under en fyraårsperiod samtidigt som kyrkan förväntas avstå från ytterligare krav på UMC:s tillgångar.

Gruppen som har tagit fram förslaget ser även ett framtidsscenario där UMC delas ytterligare och enligt protokollet ska därför 2 miljoner dollar avsättas för eventuella nya metodistsamfund.

Måste godkännas av generalkonferens

Enligt protokollet kan regioner och lokala församlingar, inom en viss tidsram, rösta för att lämna UMC och ansluta sig till det nya metodistsamfundet. Kyrkor som vill stanna inom UMC behöver däremot inte genomföra någon omröstning.

Läs merMetodistkyrkan i USA på randen till splittring

I protokollet klargörs det även att alla anställda, såväl präster som icke-präster, kommer att få behålla sina pensioner oavsett vilket metodistsamfund som deras regioner och lokala församlingar väljer att tillhöra.

Det nya förslaget måste godkännas av UMC:s generalkonferens som arrangeras i Minneapolis i maj i år. Men utifrån att gruppen som har tagit fram förslaget består av biskopar från olika länder och att de representerar ofta motsatta åsikter skriver UM News att förslaget har "stor potential".

Läs merMetodisterna: Nej till samkönade äktenskap

Johannes Ottestig

Johannes Ottestig är reporter på Dagen.