Mike Pilavachi utreds för övergrepp

Den hyllade grundaren av Soul Survivor, Mike Pilavachi, har besökt kristna konferenser i Sverige flera gånger. Nu anklagas engelsmannen för decennier av övergrepp.

”Jag är djupt berörd av de nya uppgifterna”, skriver lovsångsledaren Matt Redman på Twitter.

Skandalen i Storbritannien briserade för några veckor sedan. Först meddelades att Mike Pilavachi hade tagit en paus från alla sina uppdrag. Beslutet motiverades med att det pågick en utredning rörande händelser längre tillbaka i tiden. Det betonades samtidigt att polis inte var inkopplad och att det inte handlade om en brottsutredning och att Mike Pilavachi inte var avstängd.

Men kort därefter framkom fler detaljer. Det talades om ”olämplig massage” och ”olämpliga intima relationer” med unga vuxna och i mitten av april offentliggjordes det att Mike Pilavachi hade avgått som ledare för missionsorganisationen Soul Survivor.

Församlingen Soul Survivor i Watford, utanför London, har ända sedan den 2 april uppdaterat sin webbplats med information om misstankarna. I flera uttalanden har begreppet ”non-recent” (icke-aktuella) använts, men den 28 april skrev församlingsledningen att uttrycket hade tagits bort.

”I dag har den oberoende gruppen som genomför utredningen informerat oss om att det har framkommit anklagelser om aktuella händelser”, förklarade de.

Under den senaste veckan har flera personer intervjuats av brittiska tidningar. I artiklar har de bland annat beskrivit hur de har tagit emot helkroppsmassage i sina underkläder av Mike Pilavachi sittandes gränsle över dem. Uppgifter om påtryckningar att delta i utdragna brottningsmatcher med Mike Pilavachi har också presenterats. Enligt flera individer ska missförhållandena ha varit en ”öppen hemlighet” inom Soul Survivor.

Vill inte kommentera egna erfarenheter

Den i dag 65-årige Mike Pilavachi, som bland annat har talat på Nyhemsveckan, Torpkonferensen och Vineyards nordiska sommarläger, var tillsammans med lovsångsledaren Matt Redman en av grundarna av Soul Survivor i Watford 1993. Kyrkan, som startade som en församlingsplantering med den anglikanska kyrkan St Andrew’s i närbelägna Chorleywood som bas, hade redan från början ett speciellt fokus på att nå unga människor. Samma år tog Mike Pilavachi också initiativ till en årlig ungdomsfestival som senare kom att locka uppemot 30 000 personer.

Efter anklagelserna mot Mike Pilavachi har Matt Redman uttryckt sin bestörtning.

”Jag är djupt berörd av de nya uppgifterna rörande Mike Pilavachi och Soul Survivor”, skrev lovsångsledaren på Twitter i tisdags.

”Efter att ha spenderat mina formativa år i den miljön kände jag att det var viktigt att uppmärksamma de här nya berättelserna. Men framför allt ville jag berömma de som lider och som så modigt har trätt fram.”

Matt Redman förklarade samtidigt att han inte kan säga något om sina personliga erfarenheter så länge utredningen pågår.

En annan välkänd brittisk lovsångsledare, Tim Hughes, var tillsammans med sin bror, i likhet med Matt Redman, också engagerade i Soul Survivor under uppväxten.

Bröderna Hughes använder sig av snarlika formuleringar som Matt Redman när de i ett gemensamt uttalande kommenterar anklagelserna mot Mike Pilavachi.

”Som bröder som har formats på djupet av Soul Survivor och arbetat med Mike Pilavachi under flera års tid vill vi uppmärksamma de tragiska berättelserna som har kommit i ljuset och modet hos de som har trätt fram.”

I likhet med Matt Redman säger de också att de inte kan kommentera sina egna erfarenheter på grund av den pågående utredningen.

Präst i Engelska kyrkan

Parallellt med tjänsten som pastor i Soul Survivor har Mike Pilavachi haft ett långvarigt engagemang i Engelska kyrkan. 2013 prästvigdes han och 2014 beviljades Soul Survivor status som ett officiellt missionsinitiativ av Engelska kyrkan.

Det initiala beskedet att en utredning av Mike Pilavachi hade startats offentliggjordes också av den nationella grupp inom Engelska kyrkan som arbetar med skydd av individer samt St Albans stift där Watford ingår. Det är också dessa två enheter som ansvarar för utredningen.

Enligt The Roys Report litar dock inte alla på att utredningen genomförs på ett korrekt sätt. Justin Humphreys, ledare för en brittisk organisation som också arbetar med skydd av individer, hävdar att flera personer har uttryckt oro. Justin Humphreys menar att det finns flera varningstecken. Bland annat att Engelska kyrkan inte var mer transparent när misstankarna först kom upp till ytan. Men han menar också att utredningen inte kan beskrivas som oberoende eftersom Mike Pilavachi är präst inom samfundet som nu utreder anklagelserna.

Justin Humphreys säger till The Roys Report att han hoppas att Engelska kyrkan ska ta initiativ till en verkligt oberoende utredning när den nu pågående är avslutad.

Johannes Ottestig

Johannes Ottestig är reporter på Dagen.