Ny rapport om L´Arche-grundaren Jean Vaniers sexsekt

Nyheten för ett par år sedan om att den katolske teologen och grundaren av L´Arche-kommuniteten, Jean Vanier, begått sexuella övergrepp mot en rad kvinnor chockade många som sett Vanier som en stor förebild.

En ny utredning visar nu att han har begått övergrepp mot minst 25 kvinnor, och att det pågick i decennier.

Den kallades ”L´Eau Vive” (Levande vatten). Inom denna sammanslutning utfördes sexövergrepp som försågs med ett slags påhittat teologiskt ramverk, där Jean Vanier och även andra rättfärdigade sina handlingar genom att ge dem olika epitet hämtade från bibliska sammanhang.

Det är förfärande läsning som kristna tidningen Christianity Today presenterar, och som ger delvis nya uppgifter om sexsekten som fanns på den franska kommuniteten. Uppgifterna baseras på en rapport som först publicerades i kristna tidningen Sojourners.

Att Jean Vanier under sin tid som ledare för kommuniteten L´Arche i Frankrike begått övergrepp mot minst sex kvinnor slog ned som en bomb 2020. Det avslöjandet kom i den kanadensiska tidningen The Globe and Mail och byggde på en oberoende rapport som organisationen L´Arche själv stod bakom.

“Det är Maria och Jesus”

I måndags kom så ytterligare en rapport på 868 sidor från L´Arche, som sedan 2020 har fortsatt gräva i anklagelserna mot Jean Vanier. Här framkommer att det inte handlat om sex kvinnor, utan om minst 25 kvinnor som ska ha blivit utsatta för övergrepp under de decennier då sexsektens aktiviteter pågick. Allt skedde under ytan på kommuniteten, där det dagliga livet handlade om att skapa ett värdigt liv för alla, inte minst för de funktionsnedsatta som bodde på L´Arche. Sektens aktiviteter hemlighölls noga för utomstående.

Ingen av kvinnorna har varit funktionsnedsatt eller minderårig. De flesta av de kvinnor som har utsatts har varit katolska kvinnor från socialt privilegierade grupper som upplevt någon typ av kallelse eller avgett löften till kyrkan. Av de 25 utsatta kvinnorna har 14 stannat kvar i rörelsen. Övergreppen skedde under ett slags ”mystisk-sexuella” riter, där nakenhet och sexuella handlingar kombinerades med böner och uttalanden från Vanier av typen: ”Detta är inte vi, det är Maria och Jesus.”

Skapade teologi runt övergreppen

Rapporten pekar på att det ideologiska tankegodset i sekten har sitt ursprung hos den dominikanske prästen Thomas Philippe, som också nämnts i de första avslöjandena. Fader Thomas var Vaniers andlige mentor och hade under 1950-talet utvecklat ”teologiska tankar för att rättfärdiga sexuella praktiker med nunnor eller sekulära unga kvinnor som ville följa en kristen kallelse”, står det i rapporten. Fader Thomas uppförande gjorde att Katolska kyrkan hindrade honom från att verka som präst, men Vanier fortsatte ha kontakt med honom. Fader Thomas var en av medgrundarna till L´Arche och blev senare andlig ledare där.

Även Thomas Philippe pekas nu ut som ansvarig för de övergrepp som pågick på L´Arche under många decennier – här nämns hela 70 år. Det var inte förrän Jean Vanier dog 2019, 90 år gammal, som ett flertal av offren vågade träda fram. Även fader Thomas är avliden, och uppgifterna om hans medverkan i sexsekten kom fram efter hans död. Den nu publicerade rapporten bygger bland annat på 1 400 privata brev från Vanier och intervjuer med 89 personer i hans närhet.

Sågs som föredöme

Jean Vanier blev välkänd och respekterad i kristna sammanhang för sitt arbete i den kristna kommuniteten L´Arche, där människor med och utan funktionsnedsättning bodde tillsammans. Många, även kristna ledare i Sverige, såg honom som ett stort föredöme – bland andra har både Tomas Sjödin, Peter Halldorf och Joel Halldorf skrivit om hans arbete. Jean Vanier har själv skrivit ett flertal böcker om sitt arbete och tankarna bakom kommunitetslivet.

Kommuniteten i L´Arche fick på detta sätt stor betydelse för kristna världen över, och det startades L´Arche-kommuniteter i över 30 länder. I Sverige finns ”Tro och ljus”, som är en del av rörelsen.

”Jag blev ledsen, besviken, arg och chockad”, sa Tony Hulthén, talesperson för Tro och ljus, till Dagen när det första avslöjandet om Vanier kom 2020.

Tony Hulthén betonade liksom flera andra att L´Arche inte är en sekt, utan en demokratisk rörelse. Men upprördheten över Vaniers dubbelliv var samtidigt stor. Han är inte ensam om denna känsla. Peter Halldorf kommenterade år 2020 om avslöjandena, och om hur dessa påverkar synen på Vaniers texter och böcker: ”Det parallella dubbelliv som kommit i dagen skapar en dissonans i hans stämma som nu gör dessa texter svåra att läsa.”

“Beundrar modet”

Säkert blir upprördheten än större hos många när den nya rapporten från L´Arche framför tanken att hela idén med att starta L´Arche i själva verket var ett sätt att skyla över verksamheten i sexsekten.

Tina Bovermann, som leder L´Arche i USA, säger i ett skarpt uttalande att hon beundrar modet hos de kvinnor som nu trätt fram. ”Modet hos dessa kvinnor och Vaniers död 2019 ledde fram till de undersökningar som nu har visat att Vanier var en del av en sekteristisk grupp som ägnade sig åt övergrepp och avvikande doktriner och handlingar.” Hon konstaterar: ”Medlemmarna i L´Arche, partners och vänner har ljugits för och blivit lurade av Vanier.”

Och hon ställer frågan som många nu antagligen ställer sig: ”Hur ska vi nu förstå tankarna bakom grundandet av L´Arche?”

Inger Alestig

Inger Alestig är tidigare reporter på Dagen.