Nya rön om bibliskt folkslag

ISRAEL. Det är mycket med filistéerna just nu. Rubrikerna avlöser varandra om detta mystiska folk, en av de bibliska israeliternas många antagonister – och kanske deras ärkefiende.

Israeliska och australiska arkeologer säger att de med stor sannolikhet har hittat 3 000 år gamla lämningar efter den bibliska staden Siklag. Den styrdes av filisteiske kungen i närbelägna Gat och dit flydde Bibelns David undan kung Saul som ville döda honom.

Där, hos fienden, uppehöll sig David mer än ett år tills Saul dog och han själv smordes till kung över vad som blev ett mäktigt rike, enligt Första Samuelsboken i Gamla testamentet.

Fyndet gjordes nära staden Kiryat Gat i dagens Israel. Hittills har tolv platser pekats ut som Siklag; stadens exakta läge har varit en vetenskaplig gåta.

– Det är inte 100 procent säkert, men jag tror till 90 procent att det här var det bibliska Siklag, säger Yosef Garfinkel, professor i arkeologi i Jerusalem, som leder utgrävningarna.

Många fynd

Det som stärker forskarna i deras övertygelse är att de hittat stora mängder krukor, krukskärvor, statyer och annat av liknande slag som också grävts fram i filisteiska städer som Ashdod, Ashkelon, Ekron och Gat. Över detta lager finns ett skikt med lämningar av ett israelitiskt samhälle från kung Davids tid – och detta i sin tur bär spår av att ha totalförstörts i en brand. Det stämmer med Bibelns berättelse om att Siklag brändes och härjades av amalekiterna, ett annat folk utpekat som fiende till israeliterna.

Andra israeliska arkeologer ifrågasätter Garfinkels slutsatser. Så den mångåriga arkeologiska kontroversen om huruvida det över huvud taget finns vetenskapliga bevis för att kung David existerade – och om han i så fall styrde ett mäktigt rike eller bara en liten stadsstat – kommer säkert att fortsätta trots det senaste fyndet.

Sydeuropeiskt ursprung

Nyheten om Siklag kommer strax efter det att andra arkeologer från Israel och USA säger sig ha fastställt att filistéerna ursprungligen kom från Sydeuropa. De har analyserat tio cirka 3 000 år gamla skelett från en begravningsplats i Ashkelon, då en filisteisk hamnstad, i dag en stor stad i det moderna Israel.

Filistéerna tros ha etablerat sig på östra Medelhavskusten runt 1 200 f Kr och levde där tills de krossades av babylonierna runt 600 f Kr, men varifrån detta mystiska ”sjöfolk” kom har länge debatterats. Från den grekiska övärlden, från Cypern, från det turkiska Anatolien – eller hade de alltid funnits i regionen?

Var invandrare

En forskargrupp från Harvard i USA, som studerat ämnet i 30 år, säger nu att den inte kan peka ut något exakt ursprungsområde, men att analysen visar att filistéerna kom från södra Europa. Enligt deras dna-analys kommer lämningarna från människor som skilde sig genetiskt från sina grannar i Kanaans land, men liknade den dåtida befolkningen i södra Europa.

– Vi ser i deras dna en europeisk beståndsdel från väst som är så betydelsefull att vi kan visa att den är statistiskt annorlunda. Den visar att de här människorna kom utifrån, säger arkeologen Daniel Master, som ledde expeditionen.

– Nu har vi slutligen bevis för varifrån filistéerna kom. De kom från en annan plats än den här regionen, de kom västerifrån, de kom över Medelhavet, säger han.

Läs även | Storslagna fynd utanför Jerusalem

Arne Lapidus

Arne Lapidus är Dagens korrespondent i Israel.