Osäkert eldupphör medan utväxling av fångar pågår

Eldupphöret mellan Hamas och Israel förlängs en dag i taget medan fienderna utväxlar gisslan och fångar. Men snart tar Hamas ”lager” av kidnappade israeliska kvinnor och barn slut – och då kan striderna flamma upp igen.

TEL AVIV. Efter sju veckors krig och sju dagars eldupphör förlängs nu den tillfälliga vapenvilan mellan Israel och Hamas en dag i taget. Det sker enligt principen att Hamas varje dag släpper tio israeler i sin gisslan medan Israel släpper 30 palestinska fångar i sina fängelser.

Men det är ett bedrägligt lugn. Överenskommelsen gäller kvinnor och barn – och snart har Hamas inga kidnappade i den kategorin kvar. Därför kan kriget flamma upp på nytt i full styrka om man inte kommer överens om nästa steg, som är betydligt svårare.

De släppta i gisslan återvänder hem till en ny verklighet i Israel. Deras hembyar är ödelagda, släktingar och vänner är mördade och kidnappade sedan terrorister från Hamas mördade 1 200 israeler och förde bort 240 den 7 oktober. För många av dem är detta tragiska nyheter efter den långa tiden i fångenskap.

Omfattande ödeläggelse

Samtidigt blir den omfattande ödeläggelsen i Gaza allt tydligare. Norra Gaza är till stora delar obeboeligt, enligt FN. Och dödssiffran i Gaza närmar sig 15 000, enligt det Hamaskontrollerade hälsodepartementet vars siffror brukar stämma, enligt erfarenheten från tidigare krig.

– Delar av norra Gaza är obeboeliga. Det var spöklikt att köra igenom en stad som normalt myllrar av folk där gatorna är täcka av rasmassor och förvriden metall. Man kan köra igenom hela förstäder där varje byggnad är skadad och där ingen är på gatorna, säger Thomas White, chef i Gaza för FN-organet UNRWA för de palestinska flyktingarna, till BBC.

Hamas har hittills släppt 100 kidnappade, bland dem 70 israeler samt 30 utländska medborgare enligt särskilda avtal med Ryssland och Thailand. Men det finns nära 150 kvar i gisslan i Gaza.

Högre pris för att släppa soldater

Nästa steg handla om soldater, både män och kvinnor, och män i vapenför ålder. Hamas väntas kräva ett betydligt högre pris för att släppa dessa. Som en jämförelse frigav Israel 1 027 dömda palestinska fångar 2011 i utbyte mot en israelisk soldat som varit fånge hos Hamas i fem år. Bland de frigivna den gången fanns många dömda mördare, bland andra Hamas nuvarande ledare Yahiya Sinwar.

Så kravet den här gången lär bli tusentals palestinska fångar, kanske samtliga. Samt en långvarig vapenvila som Hamas är intresserat av. Det är högst oklart om Israel accepterar detta eftersom det uttalade krigsmålet är att krossa Hamas.

– Det finns inget läge där vi inte kommer att återuppta striderna till slutet, säger Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.

Hamas har tappat kontrollen i norr

Israeliska militära experter är eniga om att Hamas visserligen har lidit stora förluster i kriget men att gruppen, som styr Gaza sedan 2007, är långt ifrån utslagen. Hamas har tappat kontrollen över norra Gaza, men i söder är dess maktstruktur till största delen intakt. Det innebär att Israels krigsmål är långt ifrån uppnådda.

Under rubriken ”Israel närmar sig sanningens minut i kriget medan eldupphöret med Hamas överlever ännu en dag” skriver Amos Harel, den israeliska tidningen Haaretz militäre kommentator, att tidpunkten för nästa steg närmar sig:

”Vid denna tidpunkt kommer troligen villfarelsen att Israel både kan fortsätta att strida och främja släppandet av fler i gisslan att försvinna. Ett annat avtal blir nödvändigt. Det blir svårare att nå på grund av priset Hamas kräver av Israel.”

Han fortsätter:

”Utan ett avtal kommer den israeliska armén att återuppta intensiva operationer och därmed öka risken för gisslans liv. Antingen på grund av själva striderna och de svåra förhållanden detta skapar eller på grund av möjligheten att Hamas dödar dem.”

Uppgifter om att barn i gisslan dödats

Ett exempel är Kfir Bibas, 10 månader, som blivit något av en symbol för gisslandramat. Den israeliska babyn kidnappades tillsammans med sin bror Ariel, 4, och deras föräldrar den 7 oktober.

Det väntades att de skulle vara bland de första som fick återvända hem när utväxlingen började. Men dag efter dag gick utan att de var med på listan.

Därefter uppgav den israeliska armén att Hamas hade överlämnat dem till en annan terrorgrupp. Och på onsdagen hävdade Hamas att barnen och deras mamma hade dödats i ett israeliskt flyganfall.

Uppgifterna om deras död var ännu på torsdagsförmiddagen obekräftade, och många i Israel anklagar Hamas för psykologisk krigföring. Barnen och mamman sågs föras bort den 7 oktober av beväpnade Hamasmän på Hamas egna videoklipp, pappan sågs skadad på en annan film.

– De fördes levande till Gaza. Hamas har hela ansvaret för dem. Vi låter oss inte knäckas av psykologisk krigföring, säger släktingen Jimmy Miller till israelisk tv på onsdagskvällen.

Tusentals demonstrerade

En dag tidigare framträdde andra släktingar på en presskonferens.

– Låt inte babyn stanna en enda dag till i fångenskap. Och även om de släpps kommer de hem till en smärtsam verklighet. Hamas mördade deras farföräldrar och brände ned deras hem, sa Eylon Keshet, kusin till barnens pappa, på presskonferensen.

Tusentals människor demonstrerade för barnen på De kidnappades torg i Tel Aviv, den stora öppna platsen utanför konstmuseet – som bytt namn efter den 7 oktober.

Gisslandramat är ett trauma för hela Israel. De kidnappades öde engagerar hela nationen. Bilder på de kidnappade syns över hela landet, på broar, gator, husväggar. Människor demonstrerar för att gisslans frigivning ska vara högsta prioritet i kriget mot Hamas.

Arne Lapidus

Arne Lapidus är Dagens korrespondent i Israel.