Palestinsk pastor: Vi ser raketerna härifrån Betlehem

Steven Khoury är pastor i en församling i Betlehem, en stad som nu befinner sig i 14 dagars blockad på grund av Hamas våldsamma attack mot Israel. – Det här kriget liknar inget vi sett tidigare, säger han till Dagen.

Från taket vid församlingens kyrka i Betlehem – som Dagen besökte nyligen för sin tv-serie om Israel – går det att se militär och polis som patrullerar vid en ”Checkpoint”, berättar Steven Khoury på telefon. Han beskriver hur terrorstämplade Hamas anfall mot Israel i helgen chockat stadens invånare och också lett till att vägar till och från Betlehem nu är avskurna.

– Vi ser missiler och raketer härifrån. Men det enda de har träffat här i omgivningen är tomma fält i utkanterna av Betlehem.

Rädda och frustrerade

Han säger att raketer från Gaza skulle kunna nå Betlehem, trots att staden ligger en bit in i landet och Gaza vid kusten. Människor i Betlehem är liksom många andra är överraskade av anfallet, säger han.

– De är förvånade, chockade, rädda och frustrerade. Många känslor är i omlopp samtidigt.

På söndagen hölls en bönesamling i församlingen, där man bad för situationen.

– Vi bad för fred och för att människor på båda sidor ska använda sitt förnuft. Sin medkänsla. Det är vår bön.

Steven Khoury säger att man är van vid att leva med våldsutbrott i Betlehem. Ändå är det som händer nu exceptionellt.

– Det är annorlunda än det vi sett tidigare. Det kommer inte att återgå till ett normalt läge i Gaza. Vi hoppas ändå och ber att det ska gå över fort.

Vad kommer att hända, tror du?

– Jag vet verkligen inte. Israel talar just nu mycket om de israeler som kidnappats av Hamas. Här nämns olika siffror, alltifrån 150 till 200 personer. Bland dem finns kvinnor och äldre. Israel talar mycket just nu om att man måste rädda dessa kidnappade.

I Betlehem är läget spänt på grund av blockaden av staden. Steven Khoury säger att han kan förstå att Israel av säkerhetsskäl har velat stänga tillfartsvägar.

– Men ur ett lokalt perspektiv är det inte bra. Människor kan inte ta sig till sina jobb. Det pågår hela tiden olika demonstrationer.

Vad kräver demonstranterna?

– Det är oklart, de har inga specificerade krav. Det är framför allt unga som visar sin frustration genom att demonstrera.

Den kristna församlingen fortsätter dock sin verksamhet mitt i våldet och blockaden. I samband med bönesamlingen genomfördes också en insamling till nödställda, matpaket som ska distribueras till familjer. Steven Khoury säger att många drabbas hårt av konflikterna, inte minst barnen.

“Barnen drabbas mest”

– Våra tankar går främst till barnen, det är de som drabbas mest. Våra böner handlar om denna unga generation. Många ställer sig denna fråga: varför händer detta just nu? Vad har vi gjort för fel? Vi försöker påminna vad som är det kristna svaret: Kristi kärlek.

– Men både barn, män och kvinnor känner att de inte har något att göra med konflikten. Det enda de vill är att leva i fred.

Se när Dagen var på plats i Israel och tog pulsen på den kristna närvaron i Israel

Inger Alestig

Inger Alestig är tidigare reporter på Dagen.