Pastor i Memphis: Dags göra upp med våldskulturen inom polisen

Åter har brutaliteten inom polisen hamnat i fokus i USA. Människor reagerar med chock och bestörtning på en video som visar hur poliser misshandlade en ung svart man i Memphis så svårt att ha avled några dagar senare.

Den 29-årige Tyre Nichols stoppades av poliser när han var på väg hem i sin bil och tvingades ner på marken. När han efter en stund slet sig loss och sprang därifrån, fångades han in igen och misshandlades svårt av poliserna, som själva var svarta afroamerikaner.

– De slog honom sönder och samman. Han hade märken över hela kroppen och var svullen som en vattenmelon, säger Nichols mamma, enligt TT.

Polisens filmer, som släpptes på fredagskvällen lokal tid, visar hur Tyre Nichols ropar efter sin mamma när han hålls fast och misshandlas av poliserna. Poliserna sparkar honom bland annat i ansiktet upprepade gånger.

Vill hylla Tyres liv

Polismyndigheten i Memphis har tagit kraftfullt avstånd från polisernas agerande, och fem av poliserna har avskedats och åtalats för mord.

Begravningen kommer att äga rum på onsdag, den 1 februari, i Mississippi Boulevard Christian Church i Memphis.

– Vi vill hylla Tyres liv, och, mitt i allt det som skett de senaste veckorna och kommer att ska framöver, inte förlora ur sikte det faktum att en person som skapats i Guds avbild lämnat oss på för tidigt, säger en av kyrkans pastorer, Jason Lawrence Tuner, till radiostationen WBUR.

– Vi vill fira hans liv på ett sätt som ger hopp, och samtidigt uppmana till reformer inom polisen i hela landet. Begravningen ska bli en uppmuntrande och helande tillfälle för familjen, för alla som deltar och för nationen.

Ingen våldsscykel

Intervjun gjordes samma dag som polisen senare släppte sin video av händelsen.

Pastor Jason Lawrence Tuner säger att han hoppas att videon inte ska utlösa en våldsvåg, liknande den som skakade landet 2020 och 2021, efter att Breonna Taylor och George Floyd dödades av poliser.

– Jag anser att vi som stad och kollektiv, och som land, har upplevt för mycket hat och våld. Jag skulle avsky om denna orättfärdiga död skulle leda till en explosion av våld. Det är dags att söka rättvisa och helande, och stoppa cykeln av våld, säger han.

– Memphis som stad har en motståndskraft som kommer ur vår tro. Just nu måste vi påminnas om vår tro och få kraft av vårt hopp, och fortsätta att jobba tillsammans mot ett bättre samhälle.

Fråga om kultur, inte ras

Debatten har också påverkats av det faktum att de poliser som misshandlade Tyre Nichols var svarta. En del menar att händelsen skulle fått en annan utgång om Tyre Nichols varit vit, medan andra pekar på att även svarta poliser har fördomar mot svarta, skriver brittiska BBC.

Pastor Jason Lawrence Tuner, å sin sida, pekar på den kultur som tillåtits prägla polisen i USA.

– De senaste drygt 30 åren har rasfrågan tillåtits att dominera diskussionen om polisbrutalitet, säger han i radiointervjun.

– Men det är inte polisernas hudfärg det handlar om, utan den kultur inom polisen som normaliserat våld. I det här läget, när samtliga inblandade var svarta, hoppas jag att vi ska inse att detta är något som går bortom rasfrågan, och handlar om en kultur som måste försvinna.

---

Fakta: Misshandeln av Tyre Nichols

• Tyre Nichols, 29, år var på väg hem i sin bil när han stoppades av polisen den 7 januari.
• I fredags släpptes en film som visar hur Tyre Nichols hålls fast och misshandlas av fem poliser under tre minuters tid. De sparkar honom bland annat upprepade gånger i ansiktet.
• Tyre Nichols fördes till sjukhus med ambulans och avled av sina skador den 10 januari.
• De fem poliserna har avskedats och åtalats för mord och en rad andra brott i samband med Nichols död. De riskerar upp till 60 års fängelse om de döms.
• Memphis polischef Cerelyn Davis har tagit avstånd från polisernas ingripande, som hon kallar ”avskyvärt, vårdslöst och inhumant”.
• I helgen lät polisen i Memphis upplösa den specialenhet vars medlemmar genomförde misshandeln. Enheten hade som uppgift att rikta in sig på våldsamma kriminella i utsatta miljöer.
• Tyre Nichols var far till en fyraårig pojke.

---

Eva Janzon

Eva Janzon är reporter på Dagen.