Pastorer predikar hur medlemmar ska rösta inför valet i Brasilien

Jair Bolsonaro ser ut att få ett starkt stöd av de evangelikala väljarna inför den avgörande valomgången i Brasilien. En förklaring till Bolsonaros framgång i valspurten kan vara de religiösa ledarnas predikningar om politik. Men att låta presidentvalet ta plats i kyrkan är en laddad fråga, och det splittrar både pastorer och medlemmar.

CURITIBA, BRASILIEN. Söndagssolen har gått ner. Inne i kyrkan Igreja Casa da Bênção Curitiba står medlemmarna med händerna mot skyn och sjunger med i livemusiken, och när musiken tystnar torkar en och annan bort tårar som har rullat ner längs kinderna. Pastorn Caesar Silva går fram till predikstolen samtidigt som medlemmarna applåderar och jublar. Silva är en av pastorerna i Brasilien som predikar om politik.

– Varje gång jag har pratat om politik från predikstolen har det varit för att orientera kyrkans medlemmar om farorna med kommunismen. Kristen tro och kristna principer kan inte kombineras med kommunism. Jag säger sällan något specifikt om Bolsonaro, mest pratar jag om kommunismen och om Lula som är kriminell. Men jag poängterar att Bolsonaro är vårt bästa alternativ, säger Caesar Silva och tillägger att han tror att han influerar majoriteten av kyrkans medlemmar om hur de ska rösta i presidentvalet.

Ser du något demokratiskt problem med att predika om politik som du gör?

– Jag ser inga problem med det, kyrkan behöver lära ut de bibliska principerna relaterat till samhällets alla områden.

Trots att Caesar Silva stödjer Jair Bolsonaro på grund av att han försvarar värderingar som förenas med kristen tro, så finns det några saker han inte tycker om med den sittande presidenten.

– Bolsonaro är en aggressiv person när det kommer till hans sätt att uttrycka sig, och han lever inte på ett sätt som vi kristna anser är 100 procent rätt.

Evangelikala kristna utgör cirka 30 procent av Brasiliens befolkning. I Datafolhas opinionsmätning från den 17 oktober uppger 65 procent av de evangelikala väljarna att de tänker rösta på Bolsonaro i den avgörande valomgången, vilket är en stor skillnad jämfört med sommarens opinionsmätning där endast 36 procent uppgav att de skulle ge den sittande presidenten sin röst.

I tidigare opinionsmätningar tippades vänsterkandidaten Luiz Inácio Lula da Silva, känd under smeknamnet Lula, kamma hem segern redan i första valomgången. Men Jair Messias Bolsonaro fick ett oväntat starkt resultat, 43,2 procent, och den 30 oktober väntar en avgörande valomgång.

“Evangelikala påverkas”

Att de religiösa ledarna predikar om sitt stöd för presidenten innan valet, och på valdagen, har troligen påverkat Bolsonaros resultat. Det menar Amy Erica Smith som är statsvetare vid Iowa State University och som har skrivit boken Religion and brazilian democracy: Mobilizing the people of God.

– Det är väldigt sannolikt att evangelikala väljare påverkas.

Statistik från Datafolha visar att 28 procent av de evangelikala kyrkorna i Brasilien har läror och rekommendationer om hur medlemmarna ska rösta i val.

– Det är ett typiskt fenomen i brasilianska val, förklarar Smith.

Vad tänker du om det?

– Ur ett demokratiskt perspektiv är det okej att kyrkorna involverar sig i politik, så länge kyrkorna inte tvingar folk hur de ska rösta, säger Amy Erica Smith och fortsätter:

– Yttrandefriheten och demokratin ger pastorer rätt att prata om politik. Det är svårt att se hur folk inte får koppla ihop sin religiösa och politiska syn om de har starka övertygelser om hur världen ska fungera. Men sanningen är att många medlemmar inte tycker om att deras pastor predikar om politik.

Det är inte bara i kyrkorna som pastorer delar med sig av sina politiska åsikter, ett flertal är också aktiva på sociala medier. Många pastorer säger inte direkt hur människor ska rösta i valet, utan det vanligaste är att de tar upp politiska frågor och uppmanar folk att rösta med sitt samvete, förklarar Smith. Statsvetaren betonar att det finns en del pastorer som stödjer Lula, men stödet för Bolsonaro är större.

Bolsonaros tre äktenskap

Felipe Pessoa, pastor i Igreja Cristã Evangélica de Curitiba, riktar kritik mot presidenten inom flera områden.

– Han representerar inte mig som kristen, menar Pessoa och ger Bolsonaros totalt tre äktenskap som ett exempel.

Framför allt är Felipe Pessoa besviken över den sittande presidentens hantering och uttalanden under coronapandemin, en pandemi som har orsakat över 687 000 dödsfall i Brasilien. Bolsonaro avfärdade till en början coronaviruset som “en liten influensa”. Han har motsatt sig restriktioner och har felaktigt påstått att en rapport från den brittiska regeringen “antyder att personer som är fullvaccinerade mot covid-19 utvecklar aids mycket snabbare än väntat”.

– Pandemin visar att han inte bryr sig om människor som jag förväntar mig att en kristen ska göra.

Trots kritiken röstar Felipe Pessoa på Bolsonaro, eftersom han anser att Lula är ett ännu sämre alternativ. Men Pessoa betonar att han aldrig skulle kunna predika om hur kyrkans medlemmar ska rösta i presidentvalet.

– Det här är inte stället att prata politik, säger Felipe Pessoa bestämt innan han går till predikstolen för att tala om Kristus, Bibeln och gospel.

”Mindre dålig än Lula”

Felipes fru Fernanda Pessoa kommer inte att rösta i den avgörande valomgången då hon bara kan rösta i Brasília och inte har möjlighet att åka dit. Men om hon skulle ha röstat hade Bolsonaro fått hennes röst, om än motvilligt.

– Bolsonaro är ett mindre dåligt alternativ än Lula. Huvudorsaken är korruptionsskandalen kring Lula, men det handlar också om hans vänstersocialistiska agendor. Jag vill inte ha någon kommunism här i Brasilien. Även om Bolsonaro försvarar riktlinjer som är i enlighet med kristna principer så anser jag att hans agerande inte är rätt, säger Fernanda Pessoa som menar att presidenten sprider mycket ilska och hat.

Fernanda Pessoa berättar att hon nästan varje dag hör pastorer som predikar om Jair Bolsonaro, vilket hon är emot.

– Jag har hört pastorer som säger “om ni inte röstar på Bolsonaro så hamnar ni i helvetet”, det är inte acceptabelt, menar Pessoa och tillägger:

– Som en pastor har sagt: ”En nation splittrad av politik behöver en kyrka förenad av Kristus.”