Pingstpastor torterad och dödad i Ukraina

Kropparna av en ukrainsk pingstpastor och hans son har hittats i ett skogsparti fyra dagar efter att de fördes bort från sitt hem av rysk militär. En källa berättar att kropparna ska ha visat spår av allvarlig tortyr.

Anatoliy Prokopchuk, 52, arbetade som pingstpastor i staden Nova Kakhovka i närheten av Cherson i södra Ukraina. Sedan i våras har Cherson varit ockuperat av rysk militär, men för knappt en månad sedan drog sig ryska styrkor tillbaka. Ändå kom ryska soldater till Anatoliy Prokopchuks hem vid 19-tiden på kvällen den 22 november och grep honom och hans son Oleksandr. Enligt en källa till Release International, en amerikansk organisation som rapporterar om förföljda kristna, ska ryska soldater att ha sagt att kyrkan inte hade någon rätt att existera eftersom “den har förbindelser med USA och andra länder i väst”.

Anatoliy Prokopchuks familj, med Anatoliys fru och sex andra barn, gick ut på sociala medier för att berätta om bortförandet, men ingen kunde ge någon ytterligare information.

Hittades döda

Först fyra dagar senare uppdagades vad som hade hänt med Anatoliy och Oleksandr – och det var en tragisk upptäckt. Då hittades nämligen kropparna i en skogsparti inte långt ifrån deras hem. Samma källa till Release International sa att kropparna “bar tecken av utdragen och hemsk tortyr. De var så lemlästade att det var svårt att identifiera dem”. Dessa uppgifter har ännu inte bekräftats av andra källor.

Det är inte första gången som kristna i Ukraina har förts bort av rysk militär. För drygt en månad sedan rapporterade Dagen om pastorsparet Leonid och Tatyana Ponomaryov som blev tillfångatagna utan information till anhöriga. De blev till slut släppta i slutet av oktober.

Två präster tillfångatagna

Andra sitter ännu kvar och väntar på besked. Ivan Levytskyi och Bohdan Heleta, präster i den grekisk-katolska kyrkan, greps av rysk militär 16 november och fördes till fångenskap. Den officiella förklaringen till gripandet var att de båda prästerna skulle ha förvarat sprängmedel i kyrkan och tillhandahållit “extremistisk litteratur”. Nu säger den grekisk-katolske ärkebiskopen i Ukraina, Sviatoslav Shevchuk, att han har fått rapporter om att prästerna har utsatts för tortyr.

– Vi har nåtts av de sorgliga nyheterna att våra präster torteras utan nåd, säger han, enligt Catholic News Agency.

– Jag uppmanar diplomatiska representanter och internationella människorättsorganisationer att göra allt de kan för att rädda livet på dessa heroiska präster. Och jag ber alla i kyrkan i Ukraina och utomlands, alla kristna, alla med en god vilja, att be om räddningen för dessa två präster”.