Nyheter
Qaraqosh firade palmsöndag för första gången på tre år
Hundratals kristna strömmade i helgen till den irakiska staden Qaraqosh för att för första gången på tre år fira palmsöndagen.
I oktober drev irakiska styrkor ut Islamiska staten från Qaraqosh. Detta skedde som en del av en kampanj för att återta den närbelägna staden Mosul, landets näst största stad, som intogs av IS i juni 2014.
Men Qaraqosh, som tidigare utgjorde Iraks största kristna samhälle, är till stora delar fortfarande en spökstad eftersom de flesta invånarna inte vågar återvända när striden om Mosul, som ligger 20 kilometer bort, fortfarande pågår.
Men på söndagen ringde kyrkklockorna över staden igen.
Enligt nyhetsbyrån Reuters anlände hundratals kristna i bilar från Erbil, den viktigaste staden i autonoma irakiska Kurdistan dit de flesta kristna flydde när IS gav dem ett ultimatum att betala särskilda skatter, konvertera eller dö.
– Vi behöver försoning, sa den syrisk-katolska ärkebiskopen av Mosul, Butrus Moshe, till gudstjänstbesökarna i kyrkan som bevakades av arméfordon.
Slagord som IS-krigare har klottrat på kyrkans väggar syns fortfarande medan sönderrivna bönböcker ligger utspridda på golvet. Men vid det delvis förstörda altaret delades nattvarden ut.
Reuters uppger att beväpnade soldater eskorterade församlingen när de efter palmsöndagsgudstjänsten promenerade genom Qaraqosh med en banderoll där det stod: "I tider av krig kommer vi med fred".
Johannes Ottestig är reporter på Dagen.
