Nyheter
Risk att världens metodister splittras
Världens största sammanslutning av metodistförsamlingar brottas just nu med HBTQ-frågor. Under en extrainsatt konferens i USA ska delegater från hela världen bland annat besluta om en ny äktenskapssyn. – Inne i arenan störs ordningen ibland av talkörer eller sånger, säger Lasse Svensson, kyrkoledare i Equmeniakyrkan, som är på plats som svensk representant.
Namnet pekar på en förenad kyrka, men United Methodist Church är allt annat än enade. Den största metodistkyrkan i världen, med cirka 12 miljoner medlemmar, hotas av splittring.
Just nu pågår en extrainsatt kongress i St. Louis i USA där man ska komma överens om hur ett antal frågor som relaterar till homosexualitet ska hanteras. Samfundet möts till världskongress var fjärde år och sedan starten 1968 har samfundet bara haft en extra kongress utanför det ordinarie schemat. Det var 1970 med syftet att göra två metodistsamfund till ett.
De församlingar som tillhör United Methodist Church har en gemensam kyrkoordning som reglerar lära och praktik. Enligt denna ordning hör sex hemma i äktenskapet mellan en man och en kvinna. Metodistförsamlingar kan därför inte viga samkönade par och en person som lever i en homosexuell relation kan inte heller tjäna som pastor.
Kräver förändring
Många församlingar i USA vägrar dock att följa denna ordning och har länge krävt en förändring.
– Jag kämpar för att vi ska fatta beslut som rör oss så långt vi kan mot att bli en inkluderande kyrka, säger Helen Ryde, homosexuell aktivist, till Religion news service.
Samtidigt vill mer konservativa metodister, både i USA och i Afrika, verka för att de nuvarande bestämmelserna verkligen följs.
– Vi är alla medvetna om att homosexualitet är en synd och att Bibeln fördömer det. Vi kämpar för att försvara Bibeln och att följa Jesu undervisning, säger metodistpastor Anthony Maiga i Nairobi till Religion news service.
Majoritet bakom större bredd
Under konferensen i St. Louis ska delegaterna ta ställning till olika alternativ för framtiden. En majoritet av kyrkans biskopar står bakom ett förslag där kyrkan skulle tillåta en större teologisk bredd. Men denna väg har redan mött starkt motstånd från dem som förespråkar en traditionell äktenskapssyn.
Den svenska metodistkyrkan gick 2012 in i Equmeniakyrkan, men det finns fortfarande ett hundratal metodister i Sverige som betjänas av pastor Nils-Gustav Sahlin.
– Det kommer att få konsekvenser, oavsett vilket beslut man fattar. Många människor kommer säkert att bli besvikna, säger han.
Svensk representant på mötet
På plats i St. Louis finns Lasse Svensson, som är kyrkoledare i Equmeniakyrkan. Det svenska samfundet är anslutet till United Methodist Church utan att vara fullvärdig medlem, vilket innebär att man inte har rösträtt. Lasse Svensson berättar att stämningen är laddad.
– Alla vet såklart att det är mycket som står på spel och därför blir det spänt. Det är säkert några tusen på läktarna och så brukar det inte vara. Utanför arenan där konferensen hålls demonstrerar folk och delar ut knappar, pins och annat material. Även inne i arenan störs ordningen ibland av talkörer eller sånger, säger han.
Finns det en risk för att United Methodist Church spricker?
– Det är absolut en reell risk. Det finns tre-fyra föreslagna vägar som är tänkta att kunna klara hålla samman kyrkan men stora grupper har på förhand sagt att om det blir en viss riktning så kommer man att lämna. Det kan också gälla om det inte blir någon förändring alls då många anser att det är omöjligt att finnas kvar i en kyrka som fortsatt hävdar att det inte är förenligt med kristen tro och lära att vara homosexuell.
Jonatan Sverker är tidigare reporter på Dagen.
