Samvetsfrihet - Linda Steen är barnmorskan som tar striden i egna händer

Varje vecka sätter sig Linda Steen på ett tåg från Flen till Göteborg.

Där byter hon tåg, och reser vidare för att korsa gränsen till Norge.

Resan tar nästan en arbetsdag. I norska Sarpsborg, söder om Oslo, har hon sin arbetsplats.

Där jobbar hon natt som barnmorska på ett sjukhus.

– Jag har beskrivits som väldigt farlig, men jag tror inte att jag är det, säger hon.

Symbol för kontroversiell kamp

Linda Steen ger ett något blygsamt intryck, och säger själv att hon inte är van att föreläsa.

Ändå har hon blivit en symbol för en mycket kontroversiell kamp i Sverige.

– Det som drabbade mig var chockerande. Att jag inte ansågs passa in, säger hon på ett seminarium anordnat av organisationen Människovärde.

För att förstå hur Linda Steen, tillsammans med kollegan Ellinor Grimmark, blev tongivande i kampen för samvetsfrihet i Sverige måste vi backa några år.

Linda Steen, som bor i Flen, hade under några år arbetat som sjuksköterska.

Samtidigt var behovet efter barnmorskor skriande. Dagligen fanns annonser som skvallrade om bristen.

– Jag trivdes som sjuksköterska, men kände en lust att vidareutbilda mig. Jag blev överlycklig när jag fick reda på att det var min tur, och att jag dessutom skulle få utbildningen betald.

Ganska snart kände hon att hon kommit rätt.

– Första terminen lärde vi oss allt om fostrets utveckling. Jag tyckte det var väldigt fascinerande, att se hur mirakel följer på mirakel.

"Går emot mitt samvete"

Redan tidigare var hon tveksamt inställd till att medverka vid aborter, och det hon nu lärde sig stärkte hennes uppfattning.

– Jag kände att jag inte kunde ge ett piller för att avsluta mänskligt liv. Det går emot mitt samvete, säger hon.

Att detta skulle bli ett hinder för hennes fortsatta arbete var inget hon kunde föreställa sig då.

– Jag kommer ursprungligen från Norge och visste att där finns en reservationsrätt för vårdpersonal som inte vill medverka vid aborter. I min enfald trodde jag att samma sak gällde i Sverige, berättar hon.

Hon skulle snart bli varse om att så inte är fallet.

I den svenska arbetsbeskrivningen för barnmorskor ingår att alla ska kunna arbeta med aborter.

Läs mer Filosof: Därför är frågan om samvetsfrihet så känslig i Sverige

Grimmark blev känd

Vid den här tiden hade dessutom fallet Ellinor Grimmark börjat bli känt bland allmänheten.

– En dag var det föreläsning med en överläkare som skulle tala om abort ur ett etiskt perspektiv. Vi fick då höra hur farlig Ellinor Grimmark var. Slutklämmen var: hoppas verkligen ingen i denna sal har några betänkligheter kring den svenska abortlagstiftningen, berättar Linda Steen.

Hon valde att hålla tyst där och då. I stället bestämde hon sig för att söka till de verksamheter som inte arbetar med aborter.

– Jag tänkte att det borde vara enkelt att lösa, berättar hon.

Men samtalet med den blivande chefen i Nyköping blev ett bryskt uppvaknande.

Det var nu det verkligen gick upp för henne hur annorlunda hennes tankar var jämfört med den svenska vården.

– Så fort jag berättat om min hållning sa chefen: oj, det här blev en prekär situation.

Kort därefter blev beskedet:

– Du kan inte jobba här. Du passar inte in i den här organisationen och vi varken kan eller vill jobba med någon form av samvetsfrihet här på kliniken.

Läs mer Nu tar Ellinor Grimmark frågan om samvetsfrihet till Europadomstolen

"Alla måste kunna göra allt"

Linda Steen tänkte på vad som stod i artikel 18 i FN:s deklaration om mänskliga rättigheter, där var och en ges rätt till just samvetsfrihet.

– Det var som om chefen sa att ”vi varken kan eller vill respektera de grundläggande mänskliga rättigheterna”.

Motiveringen var också att hon sökt jobb på en så liten klinik, och att alla måste kunna göra allt.

I stället för att bråka valde hon därför att söka nytt jobb på en större klinik. Den här gången i Eskilstuna.

När de fick höra att hon var nyutbildad barnmorska välkomnades hon direkt för en intervju. Även här är barnmorskebristen stor.

– Men dagen innan den planerade intervjun fick jag veta att det inte var lönt att jag kom dit. Orsaken var deras policy att inte anställa barnmorskor som inte kan medverka vid abort.

Kamp i motvind

Det är nu Linda Steen träder ut i offentligheten, genom att stämma sin arbetsgivare för kränkning av hennes religionsfrihet. Det är alltså inte en strid om aborträtten som sådan, utan om yrkesgruppens rätt att slippa vissa arbetsuppgifter.

Och här börjar en rättslig process, som inte är avslutad ännu. Men det har varit en kamp i motvind.

Både tingsrätten och arbetsdomstolen har dömt till barnmorskornas nackdel. Linda Steen och Ellinor Grimmark har dessutom dömts att betala miljonbelopp för rättegångskostnaderna. Något som täckts av de frivilliga insamlingar som startats till stöd för deras kamp.

Nu står deras hopp till Europadomstolen, som i vår väntas ge besked om man tänker ta upp fallet.

Annat bemötande

I dag arbetar Linda Steen på ett sjukhus i Norge, långt från vardagen i Sverige.

När hon där gjorde anspråk på sin samvetsfrihet var bemötandet ett helt annat.

– Svaret var: ja, det har vi full förståelse för. Alla behöver ju inte göra likadant, eftersom vi samarbetar här.

Linda Steen tyckte att det var lite egendomligt.

Samma argument hade chefen i Nyköping använt, men då som ett skäl för att Linda Steen absolut inte kunde avstå någon arbetsuppgift.

– Det var som natt och dag i definitionen av samarbete.

Hon säger att pendlingen sliter på henne, men att hon inte har så mycket val.

– Sådana som jag är ju i minoritet även i Norge. Men det finns en helt annan respekt och förståelse för att man kan tänka olika. Det önskar jag att det kunde finnas även i Sverige.

Läs även Dags att föra en mer sansad abortdebatt

Joakim Lundgren

Joakim Lundgren är tidigare reporter på Dagen.