Coronakrisen
Singapore arresterar medlemmar i omstridd församling
Uppges tillhöra den församling i Sydkorea som är ansvarig för det största utbrottet av covid-19 i Sydkorea
Myndigheterna i Singapore har arresterat 21 personer som påstås vara en del av den omdiskuterade församling i Sydkorea, som har orsakat det största utbrottet av covid-19 i Sydkorea.
“De äventyrar vårt folks hälsa”, uppger myndigheterna i Singapore.
I ett officiellt uttalande meddelar inrikesministeriet i Singapore att tolv kvinnor och nio män har arresterats. Orsaken ska vara att de “är medlemmar i en olaglig sammanslutning” samt att de har deltagit i “aktiviteter som är koppade till Shincheonji-kyrkan”.
Shincheonji, eller Ny himmel och ny jord som den också kallas, är den omstridda församling i Sydkorea som hamnade i fokus i augusti. Då avslöjades att 5 000 personer i församlingen hade smittats av coronaviruset, och att dess pastor Lee Man-hee hade struntat i att rapportera detta till landets myndigheter.
Det ledde till att Lee Man-hee häktades och därefter har det varit tyst i nyhetsrapporteringen om församlingen och deras förehavanden.
Medlemmar utvisades
Inrikesministeriet i Singapore säger att gruppen redan i februari blev uppmanade att upphöra med sin verksamhet, och att fem medlemmar från Sydkorea utvisades ur landet vid den tidpunkten, rapporterar nyhetsbyrån AP.
Mycket är dock oklart om vad som hänt de senaste dagarna. En talesperson för församlingen i Sydkorea säger att man försöker ta reda på mer. I nuläget känner man inte till att medlemmarna i Singapore samlats till gudstjänster eller andra samlingar. Och så har det varit sedan coronapandemin bröt ut i vintras, uppger församlingen.
Men myndigheterna tillbakavisar uppgifterna och hävdar att församlingen trots varningar fortsatt sin verksamhet “underjordiskt under ledning av moderförsamlingen i Sydkorea”. Singapores regering “tillåter inte olagliga föreningar eller organisationer att bedriva aktiviteter som äventyrar medborgarnas hälsa och den allmänna ordningen i landet”.
Om de 21 personerna fälls kan de döms till upp till tre års fängelse samt böter.
Pastor fri mot borgen
Samtidigt kommer uppgifter om att en distriktsdomstol i Sydkorea beviljat pastor Lee Man-hee borgen. Detta under förutsättning att han bär elektronisk fotboja och att han inte lämnar sin bostad. Den förklaring som ges är frågetecken kring den 88-årige pastorns hälsotillstånd.
Lee Man-hee har erkänt att han inte rapporterade om coronautbrottet i församlingen men har bedyrat att han inte medvetet undanhöll informationen, och att församlingen samarbetar med myndigheterna för att försöka hindra smittspridning.
Drygt 5 200 av Sydkoreas totalt knappt 28 000 personer som smittats av coronaviruset, har spårats till Shincheonji. Församlingen har sitt säte i en av Sydkoreas största städer Daegu, som ligger den sydöstra delen av landet.
Församlingen i Daegu pekades ut som den enskilt största smittohärden efter att coronapandemin nådde sin kulmen där i februari i år.
Hälsomyndigheterna i Sydkorea har genomfört ett omfattande test- och karantänprogram för att begränsa spridningen av viruset. Trots dessa ansträngningar har antalet smittade i huvudstaden Seoul, och i andra större städer, ökat markant under de senaste veckorna.
Thomas Manfredh är reporter på Dagen.
