”Statliga pengarna gjorde att vi klarade oss”

Hagabergs folkhögskola i Södertälje fick mest av de kristna folkhögskolorna i statligt stöd under pandemin. 3,2 miljoner kronor blev det för den EFS-ägda skolan.

– Pengarna ger stabilitet till hela verksamheten, säger verksamhetsledaren Gordon McCulloch.

Uthyrningen av konferens- och vandrarhemsdelen blev noll under pandemin, och restaurangens gäster uteblev. Nu ökar efterfrågan och det ser positivt ut.

– Oron för skolans ekonomi är inte lika stark som när pandemin var som värst. Vi som är kvar måste jobba hårdare för att det ska gå ihop, berättar Gordon McCulloch och låter lättad.

Han berättar om korttidspermitteringar och att skolan tvingades säga upp två anställda, som en följd av förlorade intäkter.

– Det innebar att vi behövde effektivisera hela organisationen och inte kunde anställa lika många i till exempel lokalvård och som handledare för dem som skulle arbetsträna.

Utökning av internatet

Skolans internat tog också stryk under pandemin. Med övergången till distansundervisning försvann den inkomstkällan, och även där har situationen ljusnat betydligt.

– Tidigare har vi haft drygt tio platser på internatet och nu har vi utökat till 23 platser. En fördubbling, vilket känns mycket positivt. Så många platser har vi nog inte haft sedan 1990-talet, berättar han för Dagen.

De flesta av skolans cirka 240 elever bor inte på internatet. Gordon McCulloch gläds över att alla, inklusive personalen på 45 personer, kan samlas på skolan igen. Och att den mesta undervisningen åter kan ske på plats.

– Många har längtat tillbaka och vi är glada över att få träffas igen. Skolan har en stark kristen tradition, som vi vill befästa. I kristna kretsar känner många till oss, de har själva kanske studerat här eller känner någon som gift sig här.

Gudstjänster i kapellet

I kapellet, som ibland hyrs ut till bröllop, brukar en gudstjänst hållas varje vecka samt en andakt. Båda är frivilliga för elever och personal. Kapellet är även öppet på dagtid.

Hur hade ni klarat er utan 3,2 miljoner kronor i statligt stöd?

– När pandemin slog till hamnade vi på minussiffror och pengarna vi fick hjälper oss att få ordning på ekonomin. Pengarna gjorde att vi klarade krisen. Det statliga stödet ger stabilitet i verksamheten och innebär att vi kan planera för fler satsningar, säger han.

Hagabergs folkhögskola startade som ett bibelinstitut inom EFS. Skolan är drygt 100 år gammal och ligger en kvarts bilresa från Södertälje centrum.

Thomas Manfredh

Thomas Manfredh är reporter på Dagen.