Stor ilska i Egypten efter IS-massakern

Extremistgruppen Islamiska staten (IS) markerar nu dramatiskt sin närvaro också i Nordafrika, långt från sina kärnområden i Irak och Syrien. Gruppen spred under veckoslutet en makaber video som i detalj visar hur islamister i Libyen skär halsen av 21 egyptiska gästarbetare, samtliga kristna. Egyptens regering och den koptiska kyrkan har bekräftat att bilderna är autentiska.

Sju dagars landssorg

Egypten utlyste sju dagars landssorg – och bombade IS-mål i grannlandet Libyen i går.

– För er korsfarare är säkerhet bara något ni kan önska er, säger en maskerad man på videon innan offren mördas på en strand.

– Vi ska erövra Rom om Allah så vill, säger han efter morden och pekar norrut över havet i riktning mot Italien som ligger mindre än 75 mil från den libyska kusten.

Även om IS inte lär marschera mot Vatikanen de närmaste dagarna visar massakern i Libyen att organisationen nu är en faktor att räkna med i hela arabvärlden. Särskilt i det kaotiska Libyen som till stora delar behärskas av islamistiska krafter.

Offren kom alla från fattiga byar i Egypten. Trots riskerna för gästarbetare i allmänhet och kristna i synnerhet reste de till grannlandet Libyen för att söka jobb. Efter inbördeskriget i Libyen råder stor efterfrågan på utländsk arbetskraft – och de flesta utlänningarna kommer från Egypten.

I den lilla byn el-Aour söder om Kairo råder stor sorg. Tretton av de kopter som IS tog som gisslan redan i december kom från byn.

Samlades i byns kyrka

Män täckte sina huvuden med jord som ett tecken på både sorg och skam, kvinnor slog sig själva i ansiktet och skrek ut sin sorg, rapporterar AP:s utsända på platsen. Sörjande samlades i byns enda kyrka där de grät och ropade ut namnen på offren

– Se på min älskade, se hur vacker han är. Han åkte bara dit för att försörja sig, säger Ibtassal Lami, mamma till den mördade Samuel Walham medan hon kramar en bild av sonen.

– Jag såg videon, jag såg min bror. Mitt hjärta slutade att slå. Jag kände vad han kände. Jag såg männen säga ”Jesus Kristus”, jag klarade inte att se resten, säger systern Babawi Walham till AP.

Samuel Walham arbetade som rörmokare i den libyska kuststaden Sirte där han kidnappades av IS den 28 december. Sex dagar senare förde IS bort ytterligare 13 egyptiska kristna från samma stad.

Blev varnad

Abanoub Ishaq, 19, också han från el-Aour, klarade sig eftersom en muslimsk granne hade varnat honom för att IS var på jakt efter kristna. Därför öppnade han inte dörren när beväpnade jihadister trängde in i byggnaden och knackade på dörrarna till gästarbetarnas rum, berättar han för AP.

– Vi hörde bara mina vänners skrik, sedan blev de tystade, säger han efter att återvänt till säkerheten i hembyn.

Massakern väcker starka känslor i Egypten. Egyptiska bombplan attackerade i går IS-fästen i Libyen samtidigt som landets president Abd al-Fattah al-Sisi besökte den stora koptiska katedralen i Kairo för att framföra sina kondoleanser.

– Det som händer i Libyen är ett hot mot internationell fred och säkerhet. De här fega handlingarna kommer inte att undergräva vår beslutsamhet, sa al-Sisi i ett tv-tal till nationen.

Presidenten förbjöd också alla egyptier att resa till Libyen.

Arne Lapidus

Arne Lapidus är Dagens korrespondent i Israel.