Stor ilska mot Hillsong Australien - rundade restriktionerna

”Jag är i chock”, kommenterade ansvarig politiker i delstaten New South Wales, Australien, efter att Hillsong höll ett ungdomsmöte med sång och dans mitt under hårda coronarestriktioner.

Det är hög musik, det dansas, hoppas och sjungs för fullt när församlingen Hillsong håller i ett ungdomsmöte i staden Newcastle, strax norr om Sydney i Australien. Avstånd och munskydd verkar inte finnas på kartan, och bilderna av de glada ungdomarna skulle vara helt oförargliga om det inte vore för coronapandemin.

Australien har nämligen infört tuffa restriktioner för att minska smittspridningen, där sång och dans inte längre tillåts och som en följd av detta har en rad konserter ställts in.

Chockad politiker

– Jag är i chock, kommenterade Dominic Perrottet, premiärminister i delstaten New South Wales, efter att bilderna på Hillsong-festen kablats ut, rapporterar The Guardian.

Det var inför ett pressuppbåd som han visade upp sin ilska och frustration, där han menade att 99,95 procent av alla medborgare ser till att sköta sig för att hålla smittspridningen nere samtidigt som Hillsong uppenbarligen struntade i att ta ansvar.

– Vi vill inte att det här ska ske igen. Jag blev extremt besviken.

Till en början såg det ut som att Hillsong skulle riskera ett rejält bötesbelopp, på cirka 350 000 kronor, vilket också Dominic Perrottet förespråkade.

Artister protesterar

Ilskan mot Hillsong kommer inte bara från politiskt håll. En lång rad artister är synnerligen upprörda över att en kyrka lyckats samla ungdomar i vad som ser ut att vara en fartfylld konsert. En artist som själv tvingats ställa in på grund av restriktionerna skämtade exempelvis om att starta en kyrka, för att på så viss kunna få spela inför publik.

För kyrkor i Australien har nämligen fått undantag från coronarestriktionerna när det gäller att samlas till gudstjänst. Det var också därför som Hillsong kunde genomföra en ungdomsfestival där hundratals ungdomar kunde släppa loss till svängig musik framför en scen.

Men kan detta verkligen klassas som en gudstjänst? Det är frågan som många i efter hand har ställt sig efter att ha sett de filmklipp som spridits. Hillsong är exempelvis känd för sin moderna lovsångsmusik, men här handlade det också om att det spelades dansmusik utan någon tydlig kristen koppling.

Bad om ursäkt

Hillsong lyckades till slut undvika att betala det höga bötesbelopp som det först hotades med. De gjorde det efter en strid om definitioner, där de fick rätt i sitt påstående att de inte hade arrangerat en musikfestival utan en religiös aktivitet. Därmed kunde de undantas från coronarestriktionerna.

En talesperson för Hillsong har dock bett om ursäkt i efterhand, men också sagt att filmklippen som fått spridning inte är representativa för helheten.

Som högsta ansvarig politiker i delstaten har Dominic Perrottet uttalat sig om att Hillsong har hittat ett kryphål i lagen som nu måste täppas till och även om kyrkan inte formellt bröt mot coronarestriktionerna så bröt de helt klart mot restriktionernas intentioner.

Jacob Zetterman

Jacob Zetterman är reporter på Dagen.