Stort vaccinmotstånd bland vita evangelikaler

I USA finns 41 miljoner vuxna vita evangelikaler. 40 procent av dessa är motståndare till att bli vaccinerade mot covid-19, enligt en ny studie.

– Vägen till att få stopp på pandemin går genom de evangelikala kyrkorna i USA, säger teologen Curtis Chang, som deltar i en informationskampanj som riktar sig till den gruppen.

Ungefär 16 miljoner vita evangelikala kristna säger att de förmodligen inte kommer att låta sig bli vaccinerade. De utgör 40 procent av hela gruppen, vilket motsvarar 25 procent av USA:s befolkning som helhet.

Siffran 40 procent är också betydligt högre än hur huvudfåran bland vita protestanter (white mainline protestants) ställer sig till covid-19-vaccinet. Där uppger 28 procent att de inte vill bli vaccinerade.

Informationskampanj

Detta har föranlett The National Association of Evangelicals, en organisation som representerar drygt 45 000 församlingar i USA, att ställa sig bakom en kampanj vars målgrupp är vaccinskeptiska vita evangelikaler, rapporterar nyhetsbyrån AP.

Kampanjen innehåller bland annat flera korta filmklipp som svarar på frågor som “Hur kan kristna upptäcka fake news om vaccinet?” och “Är vaccinet Vilddjurets märke?”.

– Det är exempel på frågeställningar som den sekulära staten inte har tillräckliga kunskaper för att kunna besvara, menar teologen och tidigare pastorn Curtis Chang, som är en av de drivande personerna bakom kampanjen.

Checklista för pastorer

Han har grundat sajten christiansandthevaccine.com där det finns en checklista med tips på hur pastorer kan ta upp dessa frågor i kristenheten och i sina församlingar.

Ett sjukhus i Uganda fick 5 000 doser vaccin, men använde bara 400 doser. Curtis Changs förklaring är att många ställer sig tveksamma till vaccin mot covid-19, vilket enligt honom beror på att en stor del av Ugandas invånare är evangelikala kristna.

– Evangelikala kristnas i USA åsikter sprider sig i hela världen, blir hans slutsats.

Att få evangelikala kristna som vägrar vaccin att tänka om är dock förutsättningen för att lyckas stoppa pandemin, enligt många experter. Men detta innebär en stor utmaning.

Misstro mot vetenskap

Många vaccinskeptiker har en grundmurad misstro mot vetenskap, en djupt rotat motstånd mot myndigheter och institutioner i samhället. Dessutom dras de som magneter till olika konspirationsteorier.

– Motståndet mot vetenskapliga rön har blivit en del av deras identitet, den definierar vad det innebär att vara vit och evangelikal i USA i dag, anser sociologiprofessor Elaine Ecklund.

Hos en del handlar oron om att vaccin mot covid-19 har tagits fram med hjälp av celler från aborterade foster, rapporterar New York Times.

Politik spelar också en roll i sammanhanget och kan vara en förklaring till att en stor majoritet av vita pastorer varit tysta.

– Om vita pastorer öppet skulle förorda vaccination finns många i kyrkbänkarna som skulle uppfatta detta som en attack på det politiska parti de sympatiserar med, säger Jamie Aten vid Wheaton College i Chicago.

Pastorers inflytande minskar

Pastor Joel Rainey anser att pastorers inflytande över sina församlingar minskar år från år. Han föredrar dock att de står upp för det de tycker i frågan, även om alla medlemmar inte håller med.

– Att pastorer informerar sina medlemmar om att vi inte alltid måste vara motståndare till det samhälle där vi lever är nödvändigt, säger han och avslutar:

– Jesus dog för alla människor. Varför skulle vi då se dem som våra fiender?

Fotnot: Frågan “Är vaccinet Vilddjurets märke?” kommer från tanken att Antikrist kommer att tvinga sitt märke på alla människor vid tidens slut.

Thomas Manfredh

Thomas Manfredh är reporter på Dagen.