Teolog: Andedöpta hjärnor kan svara på ungas tvivel

TORP. Den amerikanska teologen A. J. Swoboda är för första gången på svensk mark. Han har länge jobbat med unga vuxna och han brinner för att de ska bygga en tro som håller – trots att det ibland blåser och instruktionerna inte alltid är glasklara.

A. J. Swobodas senaste bok, Bortom tvivlet – att våga ifrågasätta sin tro utan att den går förlorad (Libris), har precis släppts på svenska och den här veckan gästar amerikanen såväl Torpkonferensen som Nyhemsveckan.

Boken bygger på många års erfarenhet från universitetsmiljöer.

– I tio år arbetade jag som studentpastor på Oregonuniversitetet i Eugene. Därefter var jag under tio års tid engagerad i en församlingsplantering i Portland, Oregon, och nu är jag universitetsprofessor, säger han till Dagen.

A. J. Swoboda beskriver det som om han har suttit på första bänkrad i 24 år och iakttagit vad som händer med tron hos kristna ungdomar när de flyttar hemifrån.

Stark gudsupplevelse som 16-åring

För Swobodas del inleddes trosvandringen när han som 16-åring överhörde ett samtal mellan två tjejer i hans matteklass. De diskuterade när Jesus skulle komma tillbaka.

– Jag växte inte upp i ett kristet hem och hade aldrig läst Bibeln. Men efter skolan gick jag hem och läste Bibeln och då fick jag vara med om ett möte med Jesus där han förkroppsligades. Han talade till mig.

A. J. Swoboda tillägger att den starka upplevelsen för 25 år sedan är ett viktigt skäl till att tron har hållit.

– Jag kan inte leva som om det aldrig hände. Det förändrade hela mitt liv.

Men när Dagen frågar honom om han trots detta tvivlar börjar han skratta. Han svarar att han har bråkat med Gud “vansinnigt många gånger”. Han förklarar att han inte alltid förstår Gud, att han ibland tvivlar och kämpar och att han, precis som pappan i Nya testamentet vars son var besatt av en ond ande, då och då ropar “Herre, jag tror. Hjälp min otro!”.

– Det händer oss alla och det händer mig.

Du har trots allt lyckats behålla en levande tro. Hur?

– När jag tittar tillbaka finns det några saker som jag kan peka på som har haft avgörande betydelse. Tack vare dem har jag kunnat hålla ut genom tvivlet.

Utöver gudsupplevelsen som 16-åring räknar A. J. Swoboda upp ytterligare två faktorer. Dels att han medvetet har omgett sig av människor “som älskar Gud” och som har kunnat ställa honom till svars, dels att han inte känner till något som förändrar människors liv lika mycket som Jesus.

Vill se andligt döpta tankar

Enligt A. J. Swoboda behöver fler unga människor få en personlig gudsupplevelse lik den han själv hade för 25 år sedan. Och han hävdar att många bär på en djup längtan efter precis detta.

– De vill inte enbart ha en intellektuell, rationell tro. De vill uppleva Gud i vardagen. Det här är något som vi behöver vara uppmärksamma på eftersom hungern är riktig och viktig. Och den helige Ande skapar liv.

Samtidigt som han betonar att han är akademiker med en doktorsexamen i teologi så beskriver han behovet av en personlig erfarenhet av Jesus som berör allt – hjärnan, hjärtat, känslorna, kroppen. För egen del tycker han att det skulle vara fantastiskt att få uppleva den helige Ande döpa våra tankar.

– Vad skulle det betyda för oss att ha andligt döpta hjärnor så att vi kan ge genomtänkta och bra historiska teologiska svar på de här frågorna från unga människor? För om vi inte gör det när de är i kyrkan eller hemma hos oss så kommer de att ställa samma frågor på universitet eller på Tiktok eller Twitter. Och en sak vet jag – där kommer de inte att få de tillfredsställande svar som jag vill att unga människor ska få.

Johannes Ottestig

Johannes Ottestig är reporter på Dagen.