Turbulent då Joe Biden höll tal i kyrkan

USA:s president Joe Biden gjorde ett symboliskt besök i den kyrka där en vit rasist år 2015 sköt ihjäl nio svarta församlingsmedlemmar. Han var på plats för att fördöma den amerikanska vit maktrörelsen, men fick samtidigt oväntade protester riktade mot sig inne i kyrkan.

Det är valår i USA och presidentkandidaterna har börjat positionera sig. När det gäller Republikanerna står ett primärval för dörren, där den tidigare presidenten Donald Trump återigen drar till sig mycket av strålkastarljuset.

Men även president Joe Biden, som med all sannolikhet återigen blir demokraternas kandidat, har börjat dra i gång valretoriken. I måndags var han på plats i Emanuel African Methodist Church, den kyrka i staden Charleston som år 2015 drabbades av en förödande masskjutning. Nio personer dödades under ett bibelstudium och när den 21-årige förövaren var gripen blev det tydligt att motivet var rasistiskt.

Rasism ett gift

Nu klev Joe Biden upp i predikostolen för att tydligt ta avstånd från rasism och vit maktgrupperingar. Han gjorde det genom att hänvisa till kyrkomassakern.

– Guds ord genomborrades av kulor och hat, av vrede, sa Joe Biden om hur bibelstudiet förvandlades till en massaker.

Problemet, enligt presidenten, var det gift som så länge plågat USA, där han pekade ut vit maktgrupperingar och rasism riktat mot landets svarta minoritet.

– Det är ett gift som funnits med genom hela vår historia och som slitit det här landet isär. Men det är något som inte har någon plats i Amerika, inte i dag, i morgon eller någonsin.

Politik och religion

Självklart var det här ett budskap som gick hem i kyrkbänkarna, där Joe Biden stundtals lät som en väckelsepredikant då han fick medhållande tillrop från publiken som var med och eldade på. Presidenten pendlade skickligt mellan politisk och religiös retorik med en rad hänvisningar till Bibeln. Hela hans framträdande lindades också in i beröm där församlingens pastor inledningsvis hade förklarat för åhörarna hur Joe Biden med sin politik jobbat för att inkludera svarta, exempelvis via utnämningar till prestigefulla poster.

Men allt gick inte som planerat.

Palestinsk demonstration

För mitt i presidentens tal avbröts han av aktivister som började ropa på eldupphör i Gaza. Det skedde mitt i ett resonemang efter att Joe Biden citerat Jesus om att sanningen ska göra oss fria, men att sanningen är under attack i USA, underförstått ett angrepp på Donald Trump och hans anklagelser om valfusk.

Joe Bidens budskap fick plötsligt sättas på paus under någon minut, där talet om att ta rasismen på allvar byttes ut mot pro-palestinska slagord och krav på att USA ska ingripa för att förmå Israel att gå med på ett eldupphör. Aktivisterna kunde föras ut utan större protester och deras rop om eldupphör dränktes snart av att övriga i kyrkan började skandera ”fyra till år”, alltså en önskan om att Joe Biden ska vinna valet senare i år.

Jacob Zetterman

Jacob Zetterman är reporter på Dagen.