USA:s splittrade kyrkor ställer krav på Biden

När Joe Biden tillträder som USA:s president i dag är landets kristna uppdelade i politiska läger. Dagen har pratat med tre kyrkor ur den amerikanska kristenheten som ställer olika krav på den nya ledaren.

Donald Trumps turbulenta tid vid makten är över. I kväll tar Joe Biden över som amerikansk president med vicepresidenten Kamala Harris vid sin sida – och landets politiska grupperingar har sällan stått så långt ifrån varandra som nu. Det gäller även den amerikanska kristenheten, med kyrkor över hela det politiska spekret.

I det senaste valet delade presidentkandidaterna på de amerikanska katolikernas valsedlar. Omkring hälften röstade på demokraten Biden, hälften på republikanen Trump.

William Au har varit katolsk präst sedan 1975 och arbetar nu i Baltimores stift i staten Maryland. Au tillhör själv Katolska kyrkans liberalare del och ser därför med tillförsikt på Bidens inträde i Vita huset.

– Han har kandiderat förut och förlorat, men jag tror det här är hans stund. Jag tror att han har både personligheten och empatin liksom förståelsen för politiska frågor för att starta läkandet av landet som vi behöver, säger han.

Motsättningar i partiet

Joe Biden har flera gånger refererat till sin katolska tro som drivande i både sin politiska gärning och sitt privatliv, vilket William Au uppfattar som en genuin övertygelse.

– Jag tror att han talar från hjärtat. Hans tro har tagit honom genom personliga tragedier, och för mig framstår han som äkta när han pratar om den, säger William Au.

Politiskt blir det dock en utmaning att hantera motsättningarna både i det egna partiet och i kongressen.

– Det finns ett väldigt progressivt element i partiet, men det här är inte ett tillfälle för att vara ideologisk purist. Det är ett tillfälle att komma samman för att knuffa moraliska frågor i rätt riktning. Jag hoppas att han kan få till mer enighet i det egna partiet, och jag tror att han är uppriktig i sitt försök att nå fram till den republikanska sidan, säger William Au.

Abort högsta prioritet

Donald Trumps valseger grundlades till stor del av vita evangelikaler, där han fick omkring 80 procent av rösterna. När nu Biden tar över presidentposten kan han vänta hårt motstånd från den breda evangelikala rörelsen, särskilt i en fråga: abort. Joe Biden har sagt att han vill värna den lagliga möjligheten för kvinnor att göra abort.

First Baptist Church i Jacksonville i Arkansas tillhör det evangelikala samfundet Southern Baptist Convention och är en viktig del av stadens församlingsliv. Tim Moses är ungdomspastor i kyrkan och säger att abort är hans högst prioriterade fråga.

– Kan vi som nation värdesätta “liv, frihet och strävan efter lycka” [fras ur självständighetsdeklarationen] om vi inte kan stå upp för, och skydda, de ofödda? Jag tror inte det, säger han.

Det är inte bara evangelikaler som kritiserar Joe Bidens hållning i abortfrågan. Hundra kristna ledare från olika delar av kristenheten skrev i somras ett brev till Biden för att ändra hans syn – och när han besökte en katolsk mässa förra hösten nekades han nattvard av prästen på grund av sin inställning i frågan.

Tror inte på förändring

Donald Trumps presidentskap har lidit av att hans förslag har blockerats i kongressen, säger Tim Moses, och menar att samma sak kan ske igen.

– Min största oro är att Republikanerna längst ut till höger ska agera som många demokrater har gjort under de sista fyra åren. Det skulle kunna få landet att slå in på vägen mot sin egen förgörelse, säger Tim Moses, som dock inte tror att dagens maktskifte får så stora konsekvenser.

– Ärligt talat tror jag inte att presidentbytet kommer att göra saker särskilt mycket annorlunda på kort sikt.

Reparera skador

I många amerikanska församlingar med en majoritet av svarta medlemmar finns det större förhoppningar om att presidentbytet ska innebära förändring. I senaste valet röstade upp emot 90 procent av svarta protestanter på Biden.

Los Angeles första kyrka med afroamerikanska grundare uppfördes 1872 och heter First African Methodist Episcopal Church. I dag är den en megakyrka med drygt 19 000 medlemmar. J. Edgar Boyd är pastor i kyrkan och menar att det kommer att ta tid att reparera skadan i det amerikanska samhället.

– Trumpadministrationen ägnade sig åt lögner om valresultatet för att de behövde något för att få i gång människor. Hur saker förändras beror på hur snabbt Biden kan nå fram till de 75 miljoner människor som röstade på Trump, säger han till Dagen.

Även om pastorn ser Biden och Harris som en lovande duo kommer han att bevaka deras arbete med social rättvisa noga.

– Jag förväntar mig att de regerar utifrån en bas av jämlikhet och att rättvisa är målet, åt båda hållen. Oavsett om det är ett pris eller ett straff så ska människor få det utdelat på ett rättvist sätt, och det ska inte bero på faktorer som hudfärg eller kön, säger J. Edgar Boyd.

“USA är en idé”

Samtidigt som Joe Biden inleder sin mandatperiod menar katolska prästen William Au att det är dags för de amerikanska kyrkorna att begrunda sin egen uppgift.

– Vi måste ta en lång titt på oss själva och fundera på vad evangeliets innebörd är i situationen som vi befinner oss i för tillfället. Det finns mycket som är bra med USA, men det finns också många grundläggande motsägelser. USA är en idé som vi alltid kommer att behöva göra mer komplett, säger William Au.

– Jag vet inte hur historien kommer att döma oss, men jag vet att det kommer att bero på hur vi reagerar när vår tro kallar oss att handla.