Nyheter
Ytterligare kyrka utpekas ligga bakom coronaspridning i Sydkorea
Tusentals medlemmar av ett protestantiskt samfund i Sydkorea har uppmanats att sätta sig i karantän, sedan deras kyrka Sarang Jeil i huvudstaden Seoul pekats ut som en motor i de senaste dagarnas ökande smittspridning.
Sydkoreas sätt att hantera coronapandemin har länge varit en framgång. Få smittade har rapporterats jämfört med många andra länder, men på senare tid har antalet smittade ökat och ökningen fortsätter.
På söndagen rapporterades 279 smittade av coronavirus, den första dagen sedan i mars som antalet fall överstiger 200 under en enskild dag. Och på måndagen var motsvarande siffra 197.
Nära 500 smittade
Av dessa totalt 476 smittade på två dagar kan 312 kopplas till SaRang Church, rapporterar Yonhap News som citeras av brittiska BBC. Av SaRangs 4 000 kyrkobesökare har 3 400 placerats karantän och 2 000 har testats. Av dessa har 312 testat positivt, säger vice hälsominister Kim Ganglip enligt Yonhap.
Enligt Sydkoreas president Moon Jae-in utgör det senaste utbrottet av covid-19 i SaRang Church den största utmaningen sedan det avslöjades att den omdiskuterade församlingen Shincheonji, eller Ny himmel och ny jord som den också kallas, också haft ett massivt utbrott.
Shincheonji, som finns i staden Daegu, har hållit otillåtna samlingar och struntat i att rapportera till myndigheterna att 5 000 av medlemmarna smittats av viruset. Som en följd av detta har deras pastor häktats.
Kunde inte hitta alla
President Moon kritiserar de ansvariga i SaRang-församlingen för att medlemsregistret "inte var komplett" vilket "medfört svårigheter att hitta alla medlemmarna".
SaRang Church, som har sin bas i huvudstaden Seoul, är en presbyteriansk församling som uppges ha drygt 60 000 medlemmar. Den grundades 1978 av pastor Oak Han-heum.
Dess förstepastor Jun Kwang-hoon är sedan flera år en högröstad kritiker av presidenten.
Han har bland annat lett demonstrationer i Seoul mot landets regering, men i helgen bröt han de karantänregler som gäller genom att delta i en demonstration. Medlemmar i församlingen följde med ut på gatorna.
"En oförlåtlig handling"
President Moon beskrev deras agerande som "en oförlåtlig handling som riskerar livet på vårt lands befolkning".
Korean Herald skriver att pastor Jun Kwang-hoon vid en demonstration tidigare i år ska ha sagt till sina följare att det är "patriotiskt att dö i sjukdom" och att "de som lider av sjukdom kommer att bli helade om de deltar i demonstrationen".
Jun Kwang-hoon åtalades för förtal tidigare i år efter att han sagt att president Moon spionerar för Nordkorea, har Yonhap rapporterat.
Myndigheterna i Seoul uppger att de kommer att vidta åtgärder mot Jun Kwang-hoon. Dels för brott mot karantänreglerna, dels för att han hindrat deras försök att begränsa coronavirusets spridning.
200 000 namnunderskrifter
Missnöje har också riktats mot SaRang från den sydkoreanska befolkningen. Bland annat har 200 000 personer skrivit under en namninsamling med krav på att pastor Jun Kwang-hoon ska häktas, skriver Yonhap.
Precis som i Sverige är antalet som tillåts samlas inomhus begränsat till 50 personer i Sydkorea, medan motsvarande siffra utomhus är 100 personer.
I helgen införde Seoul och grannprovinsen Gyeonggi ett förbud mot religiösa sammankomster och uppmanade invånarna att undvika onödigt resande för att minska risken för en omfattande andra våg av smitta, rapporterar TT.
Det totala antalet smittade av coronavirus i Sydkorea uppgår till 15 515.
Läs också Pastor anhållen - sa inget om 5000 coronasmittade medlemmar
Thomas Manfredh är reporter på Dagen.
