Blir fängslad amerikansk pastor frigiven?

Efter över ett och ett halvt år i turkiskt fängelse har visst hopp väckts om att pastor Andrew Brunson ska komma att friges. Det politiska priset för att hålla en amerikansk medborgare fängslad kan bli för högt för president Erdogan, skriver politiske kommentatorn Serkan Demirtas i tidningen Hurriyet.

Press mot Turkiet

”Brunsons fall har väckt enorm uppmärksamhet i USA, både politiskt och religiöst. Det har lett till ett antal allvarliga åtgärder mot Turkiet från den amerikanska kongressen, som kan få politiska konsekvenser”, skriver Demirtas, och konstaterar att ett fortsatt fängslande av Brunson kan komplicera situationen ytterligare för Turkiet. "Därför förväntar många diplomater i Ankara hans troliga frigivande följt av utvisning”, skriver Demirtas. Men han påpekar också att det är omöjligt att förutse vad domstolens utslag blir.

Kräver 35 års fängelse

Efter att ha levt i Turkiet i 23 år och verkat som pastor i en lokal församling i staden Izmir greps amerikanske pastorn Andrew Brunson i oktober 2016. Sedan dess har han suttit häktad fram tills rättegången, som inleddes först i april i år och som fortsätter på onsdag 18 juli.

Åklagarna begärde inför rättegången totalt 35 års fängelse, i praktiken livstid för den 50-årige pastorn. Åtalspunkterna omfattar ”politiskt eller militärt spionage” samt ”brott begångna för terroristorganisationer utan att vara medlem”. Pastorn anklagas också för att konvertera kurder till kristendomen, något som i åtalet likställs med terrorism. Han påstås också vilja skapa en kurdisk stat.

”Grundlösa anklagelser”

– Anklagelserna mot pastor Andrew Brunson är grundlösa och löjliga. Det sa Cece Heil, juridisk expert vid American Center for Law and Justice, ACLJ, till Dagen inför rättegångsstarten i april.

I ett av sina brev från fängelset, som återges av Christian Post, skriver Andrew Brunson: ”Låt det vara tydligt: Jag är inte fängslad för något jag gjort fel, utan för vem jag är – en kristen pastor. Jag saknar min fru och mina barn förtvivlat. Men jag tror ändå att det här är sant: Det är en är att lida för Kristus, som många har gjort före mig."

David Högfeldt

David Högfeldt är nyhetsreporter på Dagen.