Nyheter
Julaftonsmässa firades i irakisk kyrka igen
I den gamla irakiska kristna staden Bartella – nyligen befriad från IS – firades i helgen julen för första gången på mer än två år.
Det var en känslomässig återkomst för medlemmar av Bartellas förskjutna kristen gemenskap, som tvingades fly när deras hemstad invaderades av den islamistiska terrorgruppen i augusti 2014.
– Det kändes som att jag förlorade en familjemedlem när jag såg kyrkan i det här skicket. Detta är den kyrka som jag har bett i under hela mitt liv, säger återvändaren Hania Noa till CNN.
– Men jag är glad över att vara tillbaka. Jag är glad att jag är här för att fira Jesu födelse. Det är som om jag återföds igen.
Staden togs tillbaka från IS i slutet av oktober och på julaftonen trotsade hundratals kristna det grå och regniga vädret för att göra en bussresa till Bartella. De kom främst från läger för fördrivna som har inrättats i staden Arbil.
Samtidigt som julaftonsmässan firades fanns dussintals irakiska och amerikanska säkerhetsstyrkor i beredskap för att skydda gudstjänstbesökarna. En person som sökte igenom bilar vid en vägspärr sa att IS hade hotat att utföra attacker i Bartella.
Bartella ligger bara 20 kilometer öster om IS fäste Mosul, där koalitionsstyrkorna fortfarande kämpar mot tusentals militanta.
Johannes Ottestig är reporter på Dagen.
