Rik nigeriansk pastor indragen i "Panama papers"

För knappt två veckor sedan avslöjade internationella medier att Panamabaserade Mossack Fonseca under många års tid hade skapat mer än 240 000 brevlådebolag i skatteparadis. Dessa kan ha använts av individer för att undvika skatt och internationella sanktioner.

Bland kunderna finns minst 140 politiker och andra regeringsföreträdare, bland dem 12 nuvarande eller tidigare stats- och regeringschefer.

Och nu har även den första religiösa ledaren av rang anklagats för att ha använt sig av Mossack Fonsecas tjänster.

T.B. Joshua, som enligt uppgift har en förmögenhet på över 100 miljoner kronor, registrerade, tillsammans med sin hustru, den 20 juni 2006 ett brevlådeföretag på Brittiska jungfruöarna.

Uppgifterna som publicerades i den nigerianska tidningen Premium Times på måndagen tillbakavisas dock av T.B. Joshua. I ett uttalande på sin Facebooksida skriver han att han inte har något med "Chillon Consultancy Limited" att göra.

"Oavsett vem som är inblandad i den här ondsinta artikeln och propagandan, med ett uppenbart syfte att förtala mig som person och mitt församlingsarbete, kom ihåg vad Bibeln säger i Lukas 2:34 – ''Detta barn skall bli till fall eller upprättelse för många ... och till ett tecken som väcker strid''".

Den 12 september 2014 kollapsade ett gästhus i Nigerias största stad, Lagos, tillhörande T.B. Joshuas megakyrka. Över 110 människor omkom och T.B. Joshua anklagades tidigt för att ha godkänt byggnationen trots att nödvändiga tillstånd saknades.

En juridisk process inleddes mot två byggnadsingenjörer och styrelsen i Synagogue Church of All Nations. Megakyrkans företrädare har hela tiden motsatt sig en rättegång, men så sent som för en dryg månad sedan avvisade domstolen kyrkans krav på att processen skulle skjutas upp ytterligare.

Nu anklagar T.B. Joshua journalisten som skrev artikeln om brevlådeföretaget på Brittiska jungfruöarna för att bedriva en personlig smutskastningskampanj.

"Premium Times – låt inte ert företag utnyttjas. Låt inte ert företag stå mot Gud. Det här är en lögn! Var uppmärksam på att den här nyheten skrevs av samma journalist som påstod att jag försökte muta honom i samband med byggnadsolyckan", skriver han på Facebook.

Det internationella journalistnätverket ICIJ har ansvarat för att samordna granskningen av de 11,5 miljoner dokument som kommer från Mossack Fonsecas databas. ICIJ har meddelat att en komplett lista över advokatfirmans kunder ska presenteras i maj. T.B. Joshua är alltså den första framträdande religiösa ledaren som har nämnts. Men det är inte alls säkert att han är den sista.

"... Vatikanen verkar inte finnas med någonstans, inte än så länge. En ekonomisk skandal utan inblandning av Vatikanbanken? Det känns på något sätt inte rätt", skrev den katolska prästen Alexander Lucie-Smith i Catholic Herald när avslöjandet om Mossack Fonsecas verksamhet offentliggjordes.

Han poängterar samtidigt att mängden dokument är så omfattande – och svåra att tolka – att det troligtvis krävs en juristexamen för att förstå allt.

"Komplexiteten ... kommer att trötta ut läsarna och erbjuda stora möjligheter för galna konspirationsteoretiker."

Johannes Ottestig

Johannes Ottestig är reporter på Dagen.